Los Yanquis, con 22, la mayor cifra de números que un club retira

Ninguna organización en el mundo del deporte, en general y no sólo en el ámbito estadounidense, ha retirado tal cantidad de números (un total de 22) como los Yanquis de Nueva York, equipo poseedor de 27 campeonatos de Serie Mundial. Ese hecho solamente se entiende de acuerdo con el éxito histórico que ha obtenido la franquicia que se anida en un recodo del Bronx, en la

Urbe de Hierrro.

Un número se retira dentro de un club para que nadie jamás lo vuelva a usar y es un tributo, un homenaje a una trayectoria o a una gesta, y que se perpetua con la exclusión de la disponibilidad de esa camiseta.

Los Yanquis de Nueva York utilizaron números en el dorso de sus jerseys por primera vez en 1929, y estaban asignados de acuerdo al orden de bateo. Por eso se entiende que Babe Ruth tenía el 3, Lou Gehrig el 4 y Joe DiMaggio el 5.

Pero unos años después, algunos equipos relacionaron los números de acuerdo con las posiciones en el campo, y luego, un sistema que fue adoptado por las Ligas Mayores, decidió que los números de un solo dígito estaban asociados con los peloteros que solían jugar a diario, y entre más alta era la cifra en la espalda del pelotero, menor su relevancia, de menos estatus.

Aunque hay muchos rumores alrededor del número ‘2’ de Derek Jeter, incluyendo que era uno que portaba desde los días de escuela o que los buscadores de talento sabían que estaba destinado a ser un miembro del Salón de la Fama; que jugaría toda su carrera con los Yanquis o que sería el mejor parador en corto de su generación.

La realidad es menos glamurosa. Antes de que Jeter usara el número 2, Mike Gallego (aunque quizás muchos no sabían que existió) lo utilizaba. Estaba disponible y le fue asignado al joven shortstop, quien lo portó hasta su retiro, en 2014. En 1995, cuando Jeter llegó a la organización de los Yanquis, la franquicia acumulaba 16 años sin un campeonato. Un año después, los neoyorquinos conquistaron la Serie Mundial para romper esa larga sequía y hasta 2000, capturaron un total de cuatro títulos, volviendo a posicionar a los del Bronx en el lugar que se suponía deberían estar.

En 2009 ganaron el que ha sido hasta ahora su último Clásico de Otoño.

Ésa ha sido la última gran dinastía de los Yanquis, que a lo largo de su historia han tenido auténticos íconos del beisbol, como Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Roger Maris, Mickey Mantle, Yogi Berra, Reggie Jackson o Ron Guidry. Por eso se entiende tal cantidad de números retirados por parte de esta organización que es la que más campeonatos acumula dentro del deporte estadounidense, con 27.

En otras ligas, equipos como los Celtics de Boston, en la NBA, tiene un total de 21 números retirados; en la NHL, los Toronto Maple Leafs tienen 19; y en la NFL, los Chicago Bears, acumulan 14.