Manchester City vs Schalke, unica serie sin título en Champions

El Manchester City es uno de los equipos que ha cobrado protagonismo en el futbol europeo en la época reciente, debido a la calidad de los futbolistas con los que se refuerza cada verano. Sin embargo, hasta el momento esas grandes inversiones han sido insuficientes para que conquisten la Champions League, asignatura que esta temporada tiene como meta.

Esta tarde, los Citizens buscan su pase a los cuartos de final del certamen continental cuando se midan al Schalke 04, cuadro al que derrotó 3-2 en la ida celebrada en Alemania. De las ocho series de octavos de final de la actual edición de la Champions, ésta es la única en la que ninguno de los dos equipos ha ganado la Orejona, ya que en las otras siete por lo menos uno de los dos involucrados sabe lo que es ser el rey de Europa.

La semana pasada se disputaron los juegos de vuelta de cuatro de las eliminatorias correspondientes a octavos. Manchester United, campeón en tres ocasiones, dio cuenta del PSG, que sigue sin conquistar el viejo continente. Porto, monarca en dos ediciones, eliminó a la Roma, subcampeona en una ocasión. Ajax, cuatro veces campeón, sorprendió tras eliminar al Real Madrid, el máximo ganador del torneo, con 13 estrellas; en tanto que Tottenham, que nunca se ha adjudicado el codiciado trofeo, dejó en el camino al Borussia Dortmund, monarca en la temporada 1996-1997.

En las otras tres llaves que se disputarán esta semana, el Barcelona, campeón en cinco oportunidades, enfrenta al Lyon, uno de los clubes que nunca ha levantado el trofeo que se otorga desde la edición 1966-1967. Bayern Munich, con cinco Orejonas en su historial, choca ante el actual subcampeón, Liverpool, que también tiene cinco títulos. Con dos estrellas, la Juventus, que también esta tarde busca su pase a cuartos de final, recibe con desventaja de 2-0 al Atlético de Madrid, conjunto que ha perdido tres finales de Liga de Campeones de Europa, dos de ellas a manos de su archirrival, Real Madrid.

A nivel local, el Manchester City ha conquistado cinco veces la Premier League, siete la Football League Championship (Segunda División), cinco la FA Cup y la Community Shield, y seis la Copa de la Liga. Sin embargo, su único logro a nivel internacional se remonta a la campaña 1969-1970, cuando ganó la Recopa de Europa tras superar 2-1 al Górnik Zabrze, de Polonia, en duelo celebrado en Viena.

Por su parte, el Schalke 04 presume de 17 cetros a nivel local: siete Bundesligas, cinco Copas de Alemania, una Copa de la Liga de Alemania, una Supercopa de Alemania, una Copa Fuji y dos 2.Bundesliga (segunda categoría del balompié alemán). A nivel internacional, los Mineros cuentan con una Copa de la UEFA, la cual obtuvieron en el ciclo 1996-1997, después de vencer al Inter de Milán, y dos Copas Intertoto, la primera en 2003, luego de superar al ASKÖ Pasching, club austriaco que desapareció en 2007, y la segunda en 2004, cuando derrotó al Slovan Liberec, de República Checa.

En el primer capítulo entre Manchester City y Schalke 04, los dirigidos por Josep Guardiola ganaron 3-2 con anotaciones de Sergio Agüero, Leroy Sané y Raheem Sterling. Por los alemanes marcó el argelino Nabil Bentaleb, ambos de penalti.

Lo más lejos que han llegado ambos equipos en la Champions League es a semifinales. Los ingleses lo lograron en la temporada 2015-2016, cuando cayeron por global de 1-0 ante el Real Madrid. Los teutones alcanzaron la antesala de la final en la campaña 2010-2011, pero fueron eliminados por el Manchester United con global de 6-1.

El Dato: Chelsea fue el último equipo inglés que se coronó en la Champions. Fue en la campaña 2011-2012, cuando venció en serie de penaltis al Bayern Munich.