Investigadores crean prueba rápida y de bajo costo para el virus Zika

Un grupo de investigadores canadienses y estadounidenses crearon una prueba rápida y de bajo costo para detectar el virus Zika, del que hasta el momento no hay vacuna ni tratamientos específicos.

La prueba, todavía en experimentación, podría ser utilizada para examinar muestras de sangre, orina o saliva, y podría ser programada para detectar otros patógenos también.

"Se trata básicamente de un laboratorio en un chip, es una manera de pensar en ello", indicó Keith Pardee, profesor asistente en la Universidad de Toronto.

Los tres componentes moleculares que la componen, llevan a cabo funcionalmente los mismos pasos que se habrían hecho en un laboratorio clínico en el hospital.

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Uno de los beneficios de la prueba es que podría ayudar a frenar su propagación, ya que tras detectar a un infectado de Zika podrá ser tratado de inmediato, así como dar un seguimiento de la enfermedad, al aislar a los individuos infectados para evitar que las picaduras de mosquitos transmitan el virus a otros.

En el mejor de los casos la prueba podría estar disponible en unos pocos meses, pero todavía debe pasar varios obstáculos, se estima que su costo rondará entre 60 centavos y un dólar, pero podría bajar con ciclos de producción más grandes si se cuenta socios públicos y privados, indicó Radio Canadá Internacional.

El dato

En el proyecto participaron los científicos del MIT, la Universidad de Harvard, la Universidad de Cornell y la Universidad de Toronto, destacó la revista Cell.

El virus Zika es transmitido por el mosquito Aedes y por contacto sexual con una persona infectada. Donde ha infectado a las mujeres embarazadas, los bebés han nacido con una cabeza anormalmente pequeña y trastornos cerebrales.

En tanto, algunos adultos infectados han desarrollado el síndrome de Guillain-Barré, donde el sistema inmune ataca los nervios, a veces conduce a la parálisis.