En su primer día de operaciones, Irak libera del EI a 12 localidades

En Mosul, Irak

Las fuerzas iraquíes, apoyadas por las kurdas “peshmergas” y los aviones de la coalición internacional antiyihadista, avanzaron hoy hacia la ciudad de Mosul (norte), en Irak, en el primer día de la gran ofensiva para expulsar al grupo terrorista Estado Islámico (EI) de su último bastión.

Las fuerzas conjuntas que avanzaron por el frente de Al Jazer, al noreste de Mosul, recuperaron siete villas, mientras que el Ejército iraquí liberó a cinco pueblos en el frente de Gwer.

Fuerzas de la brigada 71 del Ejército se disponen a asaltar las poblaciones de Al Lazaka y Al Hud para expulsar al EI y salvar a sus habitantes, dijo a EFE el alcalde de Al Qayara, Saleh Hassan al Yaburi, bajo cuya administración están estas aldeas.

El progreso de las tropas terrestres está acompañado por bombardeos de aviones de guerra iraquíes y de la coalición internacional capitaneada por EU, que tuvieron como objetivo en las primeras horas de la ofensiva la zona de Sahel Nínive, especialmente el área de Bashiqa, a 14 kilómetros al norte de Mosul.

La artillería pesada iraquí y kurda también ha bombardeado fuertemente Bashiqa y otras áreas de Sahel Nínive, con el objetivo de irrumpir en esta primera localidad, donde está desplegado un contingente de fuerzas de Turquía.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, aseguró que su país participará en la ofensiva de Mosul, pero no concretó de qué forma Turquía se sumará a la campaña militar, que ha sido preparada minuciosamente en las pasadas semanas por las autoridades iraquíes, kurdas y el mando de la coalición.

Reiteró que las milicias suníes, en parte entrenadas por Turquía, deben participar en la ofensiva de Mosul, pero no deberían hacerlo las milicias chiíes.

El portavoz de ese grupo armado, Yusef al Qalabi, emitió un comunicado en el que denunció una “gran conspiración para dividir al pueblo iraquí” durante la batalla de Mosul, donde habría grupos que van a emplear los uniformes de la milicia para llevar a cabo “operaciones cobardes” contra los ciudadanos y acusar luego a los milicianos.

Hay temores por las 1.5 millones de personas civiles que permanecen atrapados en la ciudad, según cifras de la ONU, que expresó hoy su preocupación por ellos.

“Las familias corren el riesgo extremo de quedar atrapadas en el fuego cruzado o ser blanco de francotiradores”, dijo el subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, Stephen O’Brien, tras destacar que “decenas de miles” de iraquíes “pueden quedar bajo asedio o ser utilizados como escudos humanos”.

Por su parte, el gobernador de Nínive, Nofel Hamadi al Sultán, pidió asimismo que se proteja a los civiles durante la ofensiva sobre Mosul y que los bombardeos de la coalición sean “precisos” y eviten las bajas entre la población.

Además, instó a las fuerzas de seguridad a que sean “duras con el terrorismo y los terroristas”, pero que muestren piedad con los inocentes.

Al Sultán prometió a los habitantes de Mosul que la ofensiva para recuperar la ciudad será “el golpe mortal al terrorismo”, al igual que lo hizo el primer ministro, Haidar al Abadi, cuando anunció el comienzo de la campaña en la televisión estatal.

Al Abadi, también comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Irak, prometió que este va a ser el año del final del EI en Irak, cuyo último bastión es Mosul, la segunda ciudad más importante del país, en manos de los yihadistas desde 2014.