Descubren que Venus podría tener volcanes activos como los de la Tierra

Científicos de la Universidad de Alaska en Fairbanks, de Estados Unidos, observan por primera vez pruebas geológicas directas de actividad volcánica reciente en la superficie del planeta más brillante del sistema solar, Venus. Los investigadores y autores del descubrimiento examinaron y analizaron imágenes de archivo de la superficie de Venus que fueron captadas mediante radar por la sonda espacial Magallanes, durante los primeros años de la década de 1990. Las imágenes de Venus revelaron una chimenea volcánica que cambió de forma y aumentó considerablemente de tamaño en menos de un año. El estudio de los volcanes activos fuera de la Tierra ayuda a conocer cómo el interior de un planeta puede moldear la corteza de éste, impulsar su evolución geológica y afectar a su habitabilidad, por lo que la NASA ya prepara la nueva misión a Venus llamada VERITAS, que tendrá como objetivo principal precisamente la observación y estudios del comportamiento volcánico en ese planeta y será lanzada dentro de una década. Los miembros del descubrimiento y equipo científico de VERITAS, buscaron actividad volcánica reciente en los datos recolectados por la Magallanes, y tras 200 horas de comparar manualmente imágenes de cada zona captadas por la sonda en momentos distintos, notaron que dos imágenes de la misma zona, tomadas con ocho meses de diferencia, mostraban cambios geológicos causados por una erupción.

Gráficos: Julio Loyola, Roberto Alvarado y Luisa Ortega

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