Argumentando emergencia por COVID-19, EU expulsa a niños migrantes

Las agencias fronterizas estadounidenses expulsaron rápidamente a unos 600 niños migrantes en abril, después de que las autoridades federales comenzaron a prohibir las solicitudes de asilo en la frontera sur, señalando lo hacían para evitar la propagación de la pandemia de coronavirus.

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Muchos son adolescentes que abandonaron América Central por su cuenta. Otros fueron enviados por sus padres desde campos de refugiados en México. Hay niños de apenas 10 años.

Según la ley de los Estados Unidos, normalmente se les permitiría vivir con parientes mientras sus casos pasan por los tribunales de inmigración.

En cambio, la administración Trump los expulsa rápidamente bajo una declaración de emergencia por la pandemia de coronavirus.

Las expulsiones son la última medida administrativa destinada a prevenir la entrada de niños migrantes, la cual es parecida a otros programas como la política de "tolerancia cero" que fue rescindida desde entonces y que resultó en miles de separaciones familiares.

Las agencias fronterizas dicen que tienen que restringir las solicitudes de asilo y los cruces fronterizos durante la pandemia para evitar la propagación del virus. Los defensores de los migrantes lo llaman un pretexto para prescindir de las protecciones federales para los niños.

Encarcelan a niños

En entrevistas con Associated Press, dos adolescentes expulsados recientemente dijeron que los agentes fronterizos les dijeron que no se les permitiría solicitar asilo. Fueron colocados en celdas, tomaron sus huellas digitales y se les realizó un examen médico.

Después de cuatro días, fueron trasladados de regreso a su país de origen, Guatemala. La AP retiene los apellidos de los adolescentes para proteger su privacidad.

Brenda, de 16 años, salió de Guatemala con la esperanza de llegar a los Estados Unidos para trabajar y ayudar a su familia. Su padre trabaja en una granja, pero no es suficiente. "Apenas comemos", dijo.

Su familia pidió prestados 13 mil dólares para pagar un contrabandista y meses después cruzó ilegalmente. Las autoridades la detuvieron en abril en un escondite de Texas, dijo.

"Pedí hablar con mi hermano porque quería conseguir un abogado, porque quería luchar por mi caso", dijo. “Pero me dijeron que no dejaban que la gente hablara con nadie. No importa cuánto pelee, no dejaban que nadie se quedara ”.

Ahora está en cuarentena en la casa de su familia.

Del mismo modo, Osvaldo, de 17 años, dijo que los agentes no lo dejarían llamar a su padre. Lo retuvieron con otros niños en una habitación fría y le dieron una manta de aluminio, así como un cubrebocas nuevo y un par de guantes cada uno de los cuatro días que estuvo bajo custodia.

Alguien le tomó la temperatura antes de ser deportado, pero no se le hizo una prueba de detección del coronavirus hasta que regresó a Guatemala. Osvaldo no recibió documentos de inmigración, solo el informe médico de su examen.

"Pensé que me ayudarían o me dejarían pelear mi caso", dijo Osvaldo, "pero no".

Un niño de 10 años y su madre, a quienes la AP no identifica porque temen represalias por hablar en público, pasaron meses en un campamento miserable en Matamoros, México, frente a Brownsville, Texas, esperando sus fechas en la corte de inmigración bajo el Programa de administración de Trump conocido como "Permanecer en México".

Cuando perdió una decisión inicial, decidió que él estaría mejor temporalmente con su hermano en los Estados Unidos. Ella lo vio nadar a través del Río Grande.

La mujer esperaba que fuera tratado de la misma manera que antes, cuando la patrulla fronteriza de Estados Unidos recogía a los niños y los llevaba a las instalaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos para su eventual colocación con un patrocinador, generalmente un pariente.

Sin embargo, en esta ocasión fue distinto. Seis días después de que el niño intentó cruzar el Río Bravo, su familia recibió una llamada de un refugio en Honduras.

"Lo habían deportado a Honduras", dijo. "No sabíamos nada".

El niño ahora vive con un miembro de la familia en la capital, Tegucigalpa. Otro pariente acordó llevarlo de regreso a la aldea rural de la familia, si la madre regresa para cuidarlo. Pero ella teme a su expareja, quien abusó y amenazó a los dos.

"No quiere comer. Todo lo que hace es llorar ”, dijo la mujer. "Nunca imaginé que lo enviarían de regreso allí".

Violan derechos de protección a la infancia

Amy Cohen, una psiquiatra que trabaja con la familia y dirige el grupo de defensa Every Last One, criticó el trato del gobierno hacia el niño y otros niños.

"Este niño ha pasado por múltiples traumas, terminando con la experiencia de ser colocado en un avión solo y volado a un país donde nadie sabía que iba a venir", dijo.

Según una ley contra la trata de personas de 2008 y un acuerdo de la corte federal conocido como el acuerdo de Flores, los niños de países distintos de Canadá y México deben tener acceso a asesoría legal y no pueden ser deportados de inmediato.

También se supone que deben ser entregados a la familia en Estados Unidos. O retenidos en el entorno menos restrictivo posible. Las reglas están destinadas a evitar que los niños sean maltratados o caigan en manos de delincuentes.

KA