Saqueos masivos dejan negocios desolados en Venezuela

Con centenares de personas aglomeradas a las puertas de los pocos supermercados que lograron sobrevivir a los masivos saqueos del fin de semana, la localidad venezolana de Ciudad Bolívar intentaba el lunes volver a la normalidad.

Decenas de comercios destrozados y desvalijados y calles repletas de restos de basura, escombros y motocicletas quemadas eran los vestigios de las violentas protestas que convirtieron a la capital del estado minero de Bolívar en una zona de guerra.

A pesar de que las calles de la ciudad, de unos 700.000 habitantes, fueron tomadas desde la víspera por centenares de policías y militares, hasta cerca del mediodía todos los comercios permanecían cerrados por temor a nuevos saqueos.

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Austerio González, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ciudad Bolívar, afirmó que entre los comerciantes aún hay mucho temor y que están a la espera de que las autoridades garanticen seguridad para abrir sus locales.

González dijo a The Associated Press que la mayor preocupación del sector, además de las millonarias pérdidas por los destrozos, es que 80% de los comercios que vendían alimentos fueron saqueados y que los pocos que quedaron en pie amanecieron con cientos de personas a sus puertas a la espera de que abran.

De acuerdo con estimaciones del sector empresarial más de 350 comercios fueron saqueados en Ciudad Bolívar entre el viernes y el domingo y otros 200 más en unas siete localidades surorientales. Los violentos eventos dejaron un saldo de varias decenas de heridos y cuatro fallecidos.

Entre los locales saqueados hubo supermercados, licorerías, ferreterías, agencias de vehículos y venta de neumáticos y repuestos de autos.

El dirigente empresarial dijo que están en conversaciones con las autoridades regionales para habilitar centros especiales de acopio y reducir las aglomeraciones en los establecimientos que quedaron en pie.

El gobernador de Bolívar, el general retirado Francisco Rangel Gómez, dijo la víspera que 3.200 policías fueron enviados a las calles para asegurar el orden esa región donde fueron detenidas 262 personas, de las cuales cuatro son miembros de la policía estatal.

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González confirmó que al final del domingo llegaron a Ciudad Bolívar, unos 500 kilómetros al sureste de Caracas, otros 700 guardias nacionales para reforzar las labores de vigilancia.

A raíz de la eliminación el 16 de diciembre de los billetes de 100 bolívares, los de mayor denominación, se desataron protestas en varios puntos del país en rechazo a la medida del presidente Nicolás Maduro para combatir el contrabando de papel moneda hacia Colombia.

Un día después Maduro sorprendió a los venezolanos al anunciar que extendería hasta el 2 de enero la vigencia del referido billete y denunció que los tres aviones que iban a transportar un lote de nuevo papel moneda hasta Venezuela fueron "víctimas de un sabotaje".

Asimismo, el mandatario extendió hasta el 2 de enero el cierre de las fronteras con Colombia y Brasil que había dispuesto a comienzos de la semana pasada.

Entre los afectados por la medida está un centenar de brasileños que no han podido retornar su país por el bloqueo de la frontera que mantienen las fuerzas militares venezolanas.

Un avión proveniente de Suecia arribó la víspera al país con 13,5 millones de piezas de nuevos billetes de 500 bolívares pero se desconoce hasta el momento cuando entrarán en circulación.

Los venezolanos enfrentan una desbordada inflación de tres dígitos y serias dificultades de escasez de alimentos y otros bienes que se han extendido al dinero en efectivo.