Infografía Carlos López y Jorge Guzmán
Este lunes el paracaidista austriaco Felix Baumgartner saltará de un globo aerostático a 36 mil 576 metros de altura con un traje especial que evitará que al cruzar la estratosfera se incendie y estalle cual meteorito que ingresa a la Tierra.
Nuevo México será la región en la cual el hombre de 45 años intentará romper cuatro récords mundiales: mayor velocidad en caída libre, salto de mayor altitud, vuelo en globo tripulado de mayor altitud y caída libre más larga.
La acción forma parte de un proyecto para buscar datos científicos que ayuden a mejorar la seguridad de los astronautas en el espacio y permitan el desarrollo de procedimientos de escape de una nave a gran altitud. Este reto se denomina Red Bull Stratos.
El uso del traje espacial es indispensable, explica a La Razón el astrofísico de la UNAM Sergio Mendoza: “el cuerpo se achicharraría de inmediato si no llevara traje, porque al subir tanto no soportaría estar fuera de su ambiente... haga de cuenta que nosotros somos peces y el agua es el aire que nos rodea. Entonces el cuerpo está acostumbrado a sentir esta presión; al momento de quitar la atmósfera, ésta estaría ejerciendo una presión hacia afuera y estallaría”.
El traje de astronauta que usará Baumgartner mantiene la presión atmosférica en el interior, lo que los físicos llaman presurizado. Además el casco lo dotará de oxígeno, lo que permitirá que el hombre llegue a la estratosfera sin ningún cambio o alteración corporal. Esta protección lo aísla de los 60 grados centígrados bajo cero que exponen a morir de hipotermia.
Según el especialista, Baumgartner rebasaría la barrera del sonido si comparan su velocidad con el sonido del ambiente atmosférico o el del estratosférico. “Si va a ir más rápido que el sonido, con respecto a nosotros o con el sonido allá arriba; si va a ir, con respecto al medio ambiente que lo rodea irá más lento que el sonido, pero en las partes más altas, cuando alcance su velocidad máxima, va a ir más rápido que la velocidad del sonido”.