Philip Milton Roth (1933 - 2018), el novelista que con más acierto exploró los conflictos de la familia judía estadounidense, los ideales de la Unión Americana, el apasionamiento político, el sexo y la identidad, ha muerto a los 85 años. “En pocos meses dejaré la vejez para adentrarme en la vejez profunda. Me parece asombroso seguir aquí al final de cada día. Al acostarme sonrío y pienso: ‘He vivido un día más’. Y me fascina despertarme ocho horas más tarde y seguir aquí: ‘He sobrevivido otra noche”, declaró en 2012 cuando anunció que dejaría de escribir “para aprovechar el tiempo y mirar las estrellas. Los ancianos, no sé por qué, tenemos debilidad por el espacio estelar: siempre he querido escribir una novela donde un hombre de 90 años de edad mira los astros, mientras recuerda sus mejores episodios eróticos”.
Esa novela será imposible. El protagonista iba a ser, por supuesto, el autor de La orgía de Praga (1985). Los lectores sentimos un dolor lloviznoso. Me llamaron por teléfono ayer a las 10 y 30 de la noche para darme la noticia. Las lágrimas muchas veces no salen cuando el dolor irrumpe. Me fui a los estantes de mi biblioteca donde están los novelistas estadounidenses. Tomé el volumen de Animal moribundo (2001), miré la foto del autor en la contraportada y busqué la noche por la ventana de la habitación: las estrellas lanzaban un destello triste.
Eterno finalista en la lista del Premio Nobel de Literatura cada año, Philip Roth es un heredero de Saul Bellow y Bernard Malamud. Interesado en la problemática del reconocimiento de identidad de los judíos en Estados Unidos, el autor de Elegía (2006) viene, desde 1959 con Goodbye, Columbus, erigiendo un retrato mordaz y acertado del deterioro y los trances de la moral estadounidense.
Un cuadro axiológico de sus principales narraciones nos lleva al siguiente esquema: 1. Novelas de Nathan Zuckerman: El escritor fantasma (1979), Zuckerman Encadenado (1981), La lección de anatomía (1983), La orgía de Praga (1985), Pastoral Americana (1997), Me casé con una comunista (1998), La mancha humana (2000), Sale el espectro (2007): fábulas en las que el quebranto de la familia judía norteamericana y el sueño americano son diseccionados con cáustica mirada y, asimismo, se metaforizan algunos escándalos acaecidos en el seno del poder político estadounidense. / 2. Novelas de David Kepesh: El profesor del deseo (1977), Animal moribundo (2001): aventuras del profesor David Kepesh acosado por eros, incluso en los años de su vejez. / 3. Novelas de Philip Roth: Engaño (1990), Operación Shylock (1993), La conjura contra América (2004): crónicas que desnudan algunos gestos hipócritas de la sociedad norteamericana: la infidelidad, las aspiraciones de poder, consideraciones de intimidades familiares inconfesables. / 4. La memoria: protagonista: Los hechos. Autobiografía de un novelista (1988), Patrimonio. Una historia verdadera (1991): guiños autobiográficos y enfrentamiento con la muerte del padre.
El mal de Portnoy (1969) es la novela que lo lanza a la fama internacional. Alexander Portnoy cuenta, en largo monólogo a su analista, los remordimientos que padece por su obsesión sexual. Se confiesa víctima de una madre judía posesiva: uno de los personajes más hilarantes de la literatura norteamericana del siglo pasado. La exposición de una sexualidad franca y abierta, sin tapujos, y el tratamiento sardónico de las costumbres judías, causaron polémica en los espacios literarios de Estados Unidos: la originalidad discursiva de Roth y su estilo corrosivo lo convierten en escritor de culto.
Dos de sus últimas novelas confirman las insoslayables pujas literarias de Philip Roth: Elegía (2006) y Némesis (2010). La primera, enfrentamiento con la moralidad como limitante ante la presencia del deterioro del entorno y, asimismo, del ajuste de cuentas de la vejez. Examen de una vida y también, doloroso cotejo con la presencia inevitable de la muerte. La segunda, un análisis sobre cómo el ser humano debe enfrentar circunstancias imprevistas. ¿Qué decretos estipulan las muecas de la vida? Alegoría que pone al lector en las encrucijadas del desasosiego, la confusión, la consternación y el dolor.
Imposible sustraerse de libros como Engaño, El animal moribundo, La visita del maestro, Me casé con una comunista o Pastoral americana: nadie como Roth ha sido capaz de revelar muchas de las verdades de la sociedad norteamericana. El sueño americano y la frágil vidriera de sus luces. Sexo, infidelidad, disimulo, máscaras, denuedos, obcecaciones, escándalos políticos, mirada incisiva a la vida académica norteamericana, dualidad: sentimiento y cuerpo, pasiones, seducciones... / Un anciano, en un lugar del mundo, mira en estos momentos el paisaje espacial: el hombre que iba a convertirlo en novela ha muerto.
El Dato: Fue creador de uno de los personajes más significativos de la literatura norteamericana, el escritor Nathan Zuckerman, quien aparece por primera vez en la novela La visita al maestro (1979).
