El dopaje textil del conjunto Sky llega al Tour de Francia

Suele pasar a menudo, prácticamente siempre, que los perdedores, aquellos que saben que ya poco o nada tienen que hacer más que claudicar, reconocer y plegarse ante sus verdugos, se adhieren a la última esperanza, que no es otra que la del pataleo, la protesta, la queja y la denuncia. No hay año desde la explosión del Sky, el equipo archimillonario que ficha cada curso a los mejores ciclistas del pelotón a golpe de talonario, para convertirlos en fieles gregarios de su líder Christopher Froome cuando podrían por sí solos pelear por cualquier gran vuelta, que no salte cualquier polémica que los afecte. A sus corredores o a su entorno.

Esta vez, y viendo la tremenda superioridad de Froome en la primera etapa del Tour de Francia 2017, en la que metió más de medio minuto a todos sus rivales en apenas 14 kilómetros de contrarreloj, los derrotados y sus equipos han optado otra vez por la pataleta.

Han rebuscado en los bajos fondos, mirado y remirado fotos, vídeos y repeticiones de la etapa, como si no tuvieran mejor cosa que hacer en lo que a la mejora del rendimiento de sus propios ciclistas y han preferido mirar al otro.

Al invencible y todopoderoso enemigo que no consiguen derrotar en las carreteras. Y han encontrado un agujero por el que colarse. Concretamente, en las mangas de sus maillots.

El Sky, que este año corre el Tour de blanco impoluto, ha dado una vuelta de tuerca más a la innovación en sus equipaciones.

Las mangas de sus buzos de contrarreloj con los que salieron sus ciclistas no eran lisas. Contaban con unos pequeños puntos rugosos. Bolas de aire. De no haber destacado como lo hicieron, quién sabe, quizá no hubiera pasado nada.

Pero cuatro de sus nueve ciclistas acabaron entre los diez primeros de la etapa. Y la cólera entre sus enemigos se desató.

La liebre la ha hecho saltar Frederick Grappe, director de desarrollo del equipo FDJ, la escuadra liderada por Thibaut Pinot, al que más le valdría tener un equipo que le enseñe a bajar antes que espiar a los rivales.

Grappe sostiene que el buzo que usó el Sky el pasado sábado en la jornada inaugural del Tour llevaba en sus mangas vortex, un tejido con una superficie similar a una pelota de golf y que aumentaría en un cinco por ciento la penetración del aire, lo que, dice, aporta una ventaja de entre 18 y 25 segundos.

Como si las piernas no contaran. Como si la preparación, los entrenamientos, los sacrificios o los vatios no valiesen para nada. El equipo francés y el BMC de Richie Porte, antiguo compañero y amigo de Froome, pusieron una queja a la Unión Internacional de Ciclismo (UCI) que, de momento, lo único que ha dicho es que “no tenemos suficientes datos para tomar alguna medida”.

En su reglamento se dice que no se pueden añadir elementos que modifiquen la fisionomía del ciclista.

Sky alega que todos sus materiales fueron homologados a principio de temporada. De hecho, también vistieron los mismos buzos en el Giro.

“No es un añadido a la ropa, sino que va integrado en el maillot”, defiende Nicolas Portal, uno de los directores del equipo inglés. La comunidad ciclista ya le ha puesto hasta nombre: dopaje textil. Pero lo cierto es que hay equipos que llevan usando algo parecido en las cronos desde hace años.

Uno de ellos es el Movistar, que ha integrado una “V” en relieve de caucho que provoca el mismo efecto.. “Han hecho falta muchas horas en el túnel del viento para comprobar sus ventajas”, dice José Luis Arrieta, director del equipo.

“Y no son tan grandes como se dice”. Al fin y al cabo, lo que sigue contando en el ciclismo son las piernas.

Aunque hay que recordar que desde 1997, 12 ganadores del Tour dieron positivo en uso de sustancias prohibidas.

Sagan, descalificado del Tour tras codazo y caída de Cavendish

Una escalofriante caída del británico Mark Cavendish, que derivó en la descalificación del eslovaco Peter Sagan, empañó ayer la cuarta etapa del Tour de Francia, conquistada por el francés Arnaud Demare, quien se impuso en un sprint caótico.

Las imágenes de la televisión demostraron que Sagan, el campeón mundial y ganador de la tercera etapa, le cerró el paso a Cavendish, especialista en los cierres, y le propinó un codazo que le hizo impactar la cabeza en una valla metálica. Dos ciclistas que marchaban detrás de Cavendish, ganador de 30 etapas del Tour, le pasaron por encima y cayeron también de forma aparatosa.

Sagan, quien llegó segundo en la etapa, recibió originalmente una sanción de 30 segundos, que lo relegaba al puesto 15 en la etapa, pero luego, Philippe Marien, presidente del jurado de la UCI, anunció que estaba descalificado del Tour “tras el sprint tumultuario aquí en Vittel, donde puso en peligro a varios competidores, incluido Cavendish y los demás involucrados en el choque”.