En 1987 el doctor Joachim-Ernst Meyer publicó en la revista americana de psiquiatría (Am J Psychiatry 1987; 144: 122-132) un artículo analizando la biografía del poeta inglés William Cowper, donde se inicia la discusión de una grave depresión con intentos suicidas que puede ser un tipo diferente de trastorno bipolar: el tipo II.
Cowper, vivió entre 1731 y 1800, su obra es destacada mundialmente. Fue diagnosticado como alguien que sufrió “melancolía” pasando largas etapas en el hospital psiquiátrico por sus graves intentos suicidas.
De su obra lo menos conocido son sus “Memorias” y una colección de cartas que enviaba a sus amigos cercanos. Todos estos documentos fueron publicados en 1953 por la sociedad filosófica americana y analizados clínicamente por el Dr. Peterson de la Universidad de Pittsburgh y por el Dr. Meyer de la de Göttingen entre 1987 y 1988.
Con una infancia marcada por la muerte de su madre a los 6 años, se describe como un niño débil al que todos molestaban por su mala visión. La familia se dedicaba al Derecho y era la expectativa de su padre con Cowper, la primera depresión que sufrió fue cuando se dio cuenta de que quería ser poeta y pasó meses en su cama “día y noche estaba acostado, sintiendo horror y desesperación, encontré en leer poemas una cura a mi enfermedad”, sólo tenía 20 años.
Una de sus quejas era “la ineficacia del sentido de la humanidad”.
Se enamoró de su prima pero no le permitieron casarse por la herencia familiar de depresión.
Cuando era rescatado de sus dramáticos intentos suicidas y se recuperaba decía “considero la vida de mi propiedad”.
Sus cambios de estado de ánimo quedan de manifiesto al poner día y hora a sus cartas: “Tengo un poco de fiebre nerviosa últimamente, se ha afectado mi sueño y de pronto me siento mejor que nunca con mucho orden para escribir”… “Después de pasar una tranquila noche siento el deseo incontrolable de quitarme la vida”.
A el doctor Cotton que lo trataba con leche de láudano le explicaba: “Yo no tengo nunca los síntomas de exaltación de la manía, es decir esa extrema elevación. Cuando mi ánimo pasa de estar deprimido a sentirme bien, siento mi salud en el mejor momento, mi ánimo fluye libremente hacia la felicidad pero nunca se puede comparar sentirme alegre con lo profundo hacia donde llega mi tristeza cuando entro en un estado de melancolía”. La descripción de Cowper es justo la de “Hipomanía” : un cambio en el estado de ánimo en el que se sienten un poco más felices que lo habitual, dura menos de tres días en donde el individuo está más alegre, sociable y animado que en lo cotidiano, incluso funciona muy bien en sus actividades profesionales. Es muy difícil de detectarla por varias razones: los pacientes no la consideran una enfermedad y además quienes la tienen en ese periodo se van de fiesta y ya no se puede distinguir si el cambio era porque habían tomado alcohol, estaban con sus amigos o iniciando un romance, pero la importancia de reconocerla implica que cuando se alterna con episodios de depresión en realidad se trata de Trastorno Bipolar tipo II, lo cual tiene cambios importantes en el tratamiento que no está basado en antidepresivos sino en estabilizadores del estado del afecto que trabajan para que no haya cambios estado de ánimo y se normalice la conducta, evitando los intentos suicidas y mejorando de esta forma la calidad de vida.
En su libro Bipolar Breakthrough (2009) el doctor Ronald R. Fieve, quien trabajó por muchos años en el hospital Cornell de Nueva York en el área de trastornos del ánimo afirma que a pesar de que desde 1994 fue reconocido el Trastorno Bipolar tipo II en las clasificaciones internacionales sigue siendo poco diagnosticado y quienes lo sufren no se benefician del tratamiento adecuado con el cual pueden ser personas sumamente funcionales.
En palabras de William Cowper: “ En los tormentos poéticos existe un placer que sólo los poetas conocen”.
De aliados a no saber qué hacer con ellos
