Modelo de paisajes de Titán revela un mundo como el nuestro

Investigadores de la Universidad de Stanford demostraron con un nuevo modelo, publicado en Geophysical Research Letters, el pasado 25 de abril, cómo las dunas, llanuras y terrenos laberínticos de Titán podrían estar formados a base de la acción de hidrocarburos, ya que sus paisajes están compuestos de metano líquido que atraviesa la superficie helada de Titán y los vientos de nitrógeno construyen dunas de arena de hidrocarburos. La luna más grande de Saturno es un objetivo para la exploración espacial debido a su habitabilidad, ya que es el único otro cuerpo del sistema solar que tiene un ciclo de transporte de líquidos estacional similar a la Tierra actualmente. En Titán, los científicos creen que procesos similares a los que ocurren en nuestro planeta formaron los paisajes que son vistos desde el espacio, pero a diferencia de la Tierra, Venus y Marte, donde las rocas de silicatos son el material geológico dominante del que se derivan los sedimentos, se piensa que éstos se conforman de compuestos orgánicos sólidos; sin embargo, no se ha podido demostrar cómo estos compuestos pueden convertirse en granos de sedimento que se transportan a través de los paisajes a lo largo del tiempo geológico.

Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega

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