Lionel Messi, el hombre que conquistó la MLS y a Miami en pocos días

Uno de los acontecimientos deportivos más relevantes a lo largo del 2023 fue la llegada de Lionel Messi a la MLS con el Inter Miami, cuyos aficionados se han involucrado al 100 por ciento con el club por la atracción de tener al considerado mejor futbolista del mundo, quien en pocos días conquistó a los amantes del futbol en Estados Unidos.

El argentino aceptó la jugosa oferta del equipo estadounidense para dejar al PSG después de apenas dos años en Francia y jugar por primera vez en su carrera fuera de Europa.

Jorge Mas, copropietario del Inter Miami, reveló en una charla con El País en julio pasado que Lionel Messi ganaría entre 50 y 60 millones de dólares anuales con los de Florida. El contrato de La Pulga con la institución es hasta la campaña del 2025.

El efecto de la llegada de Lionel Messi a la MLS fue inmediato tanto en la cancha como fuera de ella. Pocos días antes de su debut con el Inter Miami, el Hard Rock Café dio a conocer la creación de la 'Messi Chicken Sandwich', una hamburguesa inspirada en la milanesa, la comida favorita del originario de Rosario.

"Cuando supimos que decidió elegir el sur de Florida en Miami como hogar, fue increíble para nosotros. Estamos muy, muy agradecidos y lo tenemos como embajador de la marca y estamos lanzando (la hamburguesa) en el mismo momento que él se está mudando aquí", señaló al respecto Elena Álvarez, vicepresidenta de ventas globales de Hard Rock International.

El mágico debut de Lionel Messi con el Inter Miami

El DRV PNK Stadium se vistió de gala el 21 de julio del 2023 para atestiguar el primer partido de Lionel Messi con el Inter Miami, que aquel día debutó en la Leagues Cup contra el Cruz Azul.

La igualada era inminente entre La Máquina y Las Garzas, pero en el minuto 94 apareció La Pulga para ejecutar con maestría un tiro libre para lograr su primera anotación con su nuevo club y darle la victoria sobre la escuadra celeste.

El efecto Messi fue más que inmediato en el terreno de juego, pues el cuadro dirigido por el también argentino Gerardo Martino fue sorteando cada fase de la Leagues Cup hasta llegar a la final, donde se proclamó campeón después de imponerse en serie de penaltis al Nashville SC, tras un empate 1-1.

Lionel Messi marcó 10 anotaciones a lo largo de la Leagues Cup, cuya conquista significó el título 44 en la carrera del rosarino, quien igualó en dicha estadística al brasileño Dani Alves, quien también cosecha la misma cantidad de trofeos.

Ganar la MLS, el reto de Messi en su segundo año en Miami

Lionel Messi batalló con las lesiones en el segundo semestre del año. Dicha situación le impidió disputar seis encuentros con el Inter Miami, cinco de ellos en la MLS y uno en la US Open Cup.

Contrario a lo sucedido en la Leagues Cup, El Mesías solamente registró un tanto en la MLS con Las Garzas, el cual logró en el triunfo de 2-0 sobre el New York Red Bulls.

En el 2024, Lionel Messi está llamado a guiar al Inter Miami a los planos protagónicos en la MLS, pues en el este 2023 el club de Florida acabó en el penúltimo lugar de la Conferencia Este con una cosecha de 34 unidades tras conseguir nueve triunfos, siete empates y 18 caídas.

EVG