En una ocasión le preguntaron al saxofonista alto, violín y trompeta Ornette Coleman sobre el free jazz: “El free es una ilusión armónica: armolodía, donde todas las melodías, todos los ritmos y todas las conformidades confluyen en una misma semejanza temporal”, contestó el líder del álbum Tomorrow Is The Question, grabado en 1959.
Acaba de morir, a los 85 años el hijo ilustre de Fort Worth, Texas: instrumentista controvertido y sagaz, llevó al jazz por caminos insospechados. Cómplice del trompetista Don Cherry (1936–1995), Ornette Coleman siempre indagó el mañana: cada silbo de su saxofón se situaba más allá del presente. Una estampida de genialidad irrumpió a finales de los años 50 del siglo pasado para suscribir una nueva época en la música estadounidense.
Autodidacta, comenzó su carrera tocando en grupos de blues y de R&B, hasta que conformó su cuarteto y logró desarrollar su particular y debatida visión del jazz. La aparición de Something Else! The Music of Ornette Coleman (1958)
—Don Cherry (trompeta), Walter Norris (piano), Don Payne (contrabajo) y Billy Higgins (batería) —dividió a melómanos y críticos. Contrato con Atlantic Records: llegada a New York con Charlie Haden en el contrabajo en sustitución de Payne: carta de presentación del free jazz (1959).
Del free jazz al free funk: la improvisación como una manifestación de espontaneidad bronca. “El jazz moderno antaño tan revolucionario y audaz, se ha convertido hoy en algo establecido y convencional”, reclama Coleman.
John Lewis y George Russell se solidarizan con el provocativo saxofonista, que además ejecuta el violín y la trompeta de manera nada ortodoxa. Un autentico genio ronda los escenarios jazzísticos en los años 60: Ornette Coleman o el “Art Brut”.
Influencias sobre John Coltrane (1926–1967), quien confiesa: “Ornette Coleman es un genio, el más revolucionario instrumentista después de Parker. He asimilado su estilo y me sumo a su desdén por los esquemas y reglas armónicas occidentales”.
Legado determinante de Coleman en muchos compositores contemporáneos. Álbumes concluyentes en la crónica del jazz: Free Jazz, The Shape of Jazz To Come, At the Golden Circle, New York is Now, Song X, Dancing in your Head… Armolodía: conjunciones de un temperamento musical irrepetible que puso el jazz a cabalgar sobre la esperanza.