UNAM desarrolla hisopos biodegradables para pruebas de COVID-19

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolló un prototipo de hisopos biodegradable para las pruebas de COVID-19, que se desintegra en aproximadamente 90 días.

Esto como respuesta a la escasez de insumos con los cuales se realiza el diagnóstico para la enfermedad provocada por el virus del SARS-CoV-2.

Celia Sánchez Pérez, investigadora del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología (ICAT), y líder del proyecto, explicó que los hisopos son usados para recolectar una muestra de células, frotando la mucosa faringea, tanto vía nasal como oral.

Detalló que se trata de un desarrollo en impresión 3D y “es una técnica muy versátil que actualmente se usa de manera muy recurrente y rápida para realizar diferentes diseños”. Con la ayuda de Alma León Hernández, estudiante del doctorado en ingeniería eléctrica, lograron crear el diseño.

Sánchez Pérez explicó que no buscan replicar los hisopos ya existentes, sino más bien simplificar su fabricación manteniendo sus características requeridas para su uso, por lo que desarrollaron dos versiones: vía nasal y vía oral.

Lograron utilizar un material llamado biocompatible, que no daña ni causa alguna reacción en el organismo humano, y que es amigable con el medio ambiente.

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Los hisopos comerciales son bastoncillos con fibras hiladas poliméricas, específicamente de nylon en la punta. Estas fibras fueron sustituidas por un entramado hecho de un polímero que constituye todo el hisopo, desde el mango del bastón hasta la zona de recolección de la muestra.

Han distribuido las muestras creadas en diversos hospitales y en la clínica de diagnóstico de la COVID-19 de la UNAM, para que realizaran pruebas.

“Estamos en el momento más crítico de la pandemia, y dado que son escasos los insumos en los hospitales, de momento las pruebas están un poco paradas", dijo la investigadora universitaria.

Destacó que el diseño del ICAT está listo para fabricarse en masa, inclusive en procesos de esterilización masiva y empacado.

"Para esto, necesitamos la acción solidaria de las diferentes fuerzas del país, entre ellas las universidades, el Estado, las industrias e incluso los actores sociales", dijo Celia Sánchez.

Durante la pandemia, la UNAM no ha parado y está lista para atender y contribuir en esta emergencia sanitaria para la reconstrucción del país, concluyó.

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