El huracán Harvey pasó de ser una depresión tropical a un huracán de categoría 4 en 56 horas, un fortalecimiento increíblemente rápido para un fenómeno natural que ya es considerado como uno de los huracanes más potentes en azotar Texas, Estados Unidos en casi 13 años.
Apenas el miércoles pasado a las 10:00 de la mañana, el Centro Nacional de Huracanes informaba que Harvey había retomado fuerza como una depresión tropical, un escalón por debajo de la categoría de tormenta. Los vientos máximos sostenidos de Harvey eran de 56.3 kph (35 mph).
Para las 6:00 de ayer, Harvey ya era un huracán de categoría 4 con fuertes vientos de 209 kph (130 mph) y amenazaba la costa de Texas donde hay refinerías, plantas químicas y la ciudad de Houston, la cuarta más grande del país.
El Centro Nacional de Huracanes reportó a las 8:00 de la noche de ayer que la pared del ojo de la tormenta había empezado a llegar a tierra con vientos de 209 kph (130 mph).
El Centro define la pared del ojo como un anillo de nubes que rodea el ojo del ciclón. Y se considera que un huracán toca tierra cuando el ojo llega a la costa.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, advirtió que la tormenta causará “un desastre mayor”, y los pronósticos exhibían una escalofriante similitud con las condiciones del huracán Katrina, uno de los más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
"Sabemos que habrá millones de personas que sufrirán los efectos de esta tormenta", expresó Dennis Feltgen, portavoz y meteorólogo del Centro. "Rogamos que la gente le haga caso al personal de emergencia y busque refugio rápidamente”.
Las bandas de lluvia de la tormenta llegaron a la costa ayer, así como un incremento en el nivel de la marea y fuertes vientos.
Se preveían olas de hasta 4 metros y que el meteoro arroje gran cantidad de lluvia, hasta 914 milímetros. La inundación resultante, dijo un experto, podría ser “como nunca la hemos visto antes”.
Hal Needham, un experto en marejadas ciclónicas, dijo que los pronósticos indican que “es cada vez más probable que algo realmente malo va a ocurrir”.
Un investigador pronosticó que habrá daños que persistirán por meses o más.
“En términos de impacto económico, Harvey probablemente será igual que el huracán Katrina”, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes en la Universidad de Miami. “El área de Houston y Corpus Christi van a ser un desastre por largo tiempo”.
Antes de que la tormenta llegara, los propietarios de viviendas y de negocios se apresuraban a proteger sus propiedades. Un tránsito constante llenaba las carreteras que salen de Corpus Christi, pero aparentemente no había embotellamientos.
En Houston, los supermercados registraron vacías sus estanterías de agua, leche y artículos no perecederos, mientras la demanda de los habitantes de la ciudad y los suburbios continúa en aumento.
Las evacuaciones masivas pueden incluir modificar el sentido de las carreteras para que todos los vehículos vayan en una sola dirección, las autoridades dejaron los patrones de tráfico sin cambios.
A tan sólo unas horas de que el huracán entre al estado, el gobernador y el alcalde de Houston emitieron comunicados contradictorios sobre las evacuaciones.
Después de que Abbott exhortó a más gente a huir, las autoridades de Houston le dijeron a la gente que permanezca en sus viviendas y no recomendaron evacuaciones generalizadas.
El alcalde Sylvester Turner tuiteó el viernes: “Por favor piénselo dos veces antes de tratar de salir de Houston en masa”.
El portavoz de las operaciones de emergencia en el condado Harris fue más directo, al tuitear: “EL GOBIERNO LOCAL CONOCE MEJOR”.
Los científicos advirtieron que Harvey podría traer fuerza suficiente para inundar condados ubicados a más de 160 kilómetros (100 millas) tierra adentro, y generar oleaje peligroso hasta Alabama y el extremo noroccidental de Florida, a 1.126 kilómetros (700 millas) de donde se espera toque tierra.
… Y Norcorea lanza proyectiles al mar
Corea del Norte disparó varios proyectiles no identificados hacia el mar, dijeron el sábado funcionarios de Corea del Sur, en lo que parecer ser una nueva prueba de su programa de misiles.
El Estado Mayor Conjunto de Seúl dijo que los proyectiles fueron disparados desde la costa este de Corea del Norte y volaron unos 250 kilómetros (155 millas).
Militares de Corea del Sur y de Estados Unidos analizaban el lanzamiento.
Hace pocas semanas, Corea del Norte generó tensión con Estados Unidos al amenazar con disparar misiles hacia Guam.
En julio, Corea del Norte probó exitosamente un par de misiles balísticos que de acuerdo con analistas podrían llegar a Estados Unidos cuando se perfeccionen.
