FMI advierte mayor desigualdad tras pandemia de COVID-19

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que la pandemia de COVID-19, considerada por muchos la peor calamidad económica desde la Gran Depresión, exacerbará la desigualdad y afectará a los más pobres y vulnerables.

El organismo financiero internacional recordó que en enero de este año preveía que el crecimiento del ingreso mundial sería de 3 por ciento, pero según los pronósticos actuales, este se reducirá en un 3 por ciento, una caída mucho peor a la registrada durante la recesión de 2008–2009.

“Estas cifras nefastas ocultan una posibilidad todavía peor: si nos dejamos guiar por las pandemias anteriores, el precio que pagarán los segmentos más pobres y vulnerables de la sociedad será mucho mayor”, añadió.

En su blog “Diálogos a fondo”, refirió que una encuesta realizada recientemente entre los mejores economistas concluyó que la inmensa mayoría cree que la pandemia de COVID-19 exacerbará la desigualdad, en parte por los efectos desproporcionados que tendrá sobre los trabajadores poco cualificados.

El FMI señaló que sus datos corroboran la preocupación acerca de los adversos efectos distributivos de las pandemias.

Observó que las principales epidemias del siglo han hecho aumentar la desigualdad y han perjudicado las perspectivas de empleo de quienes cuentan sólo con una educación básica, mientras que casi no han tenido repercusiones sobre quienes tienen una instrucción superior.

El organismo se centró en cinco eventos: SRAS (2003), H1N1 (2009), MERS (2012), ébola (2014) y Zika (2016), e hizo un seguimiento de sus efectos distributivos en los cinco años posteriores a cada evento.

Así, refirió, en promedio, el coeficiente de Gini (un indicador de la desigualdad de uso corriente) ha aumentado a un ritmo constante tras cada uno de estos eventos.

Los resultados muestran que la desigualdad aumenta a pesar de los esfuerzos de los gobiernos por redistribuir las rentas de los ricos a los pobres y mitigar así los efectos de las pandemias, añadió.

Indicó que, al cabo de cinco años, el coeficiente de Gini neto ha aumentado casi un 1.5 por ciento, lo cual refleja que las repercusiones son importantes, puesto que la evolución del indicador en el tiempo es lenta.

Explicó que estos efectos duraderos de las pandemias son consecuencia de la pérdida de empleo y otros shocks del ingreso (por ejemplo, disminución de las remesas), así como del deterioro de las perspectivas de empleo.

Los resultados muestran que las pandemias han tenido efectos muy heterogéneos sobre el empleo de personas con distintos grados de instrucción, uno de los indicadores de los niveles de cualificación, expuso el FMI.

La disparidad es muy marcada: en relación con la población, el empleo de quienes cuentan con niveles de educación avanzados casi no se ve afectado, mientras que el de quienes han alcanzado solo un nivel básico se reduce considerablemente, más del 5 por ciento al final de los cinco años, anotó.

Si bien la pandemia está teniendo efectos negativos para casi todos los miembros de la sociedad, consideró necesario que las políticas se centren especialmente en evitar que se produzcan daños prolongados o “cicatrices” en los medios de subsistencia de los menos favorecidos.

“Si no se ponen en marcha iniciativas enérgicas y selectivas, es probable que, una vez más, veamos como aumenta la desigualdad”, alertó el organismo.

Entre estas iniciativas recomendó tener acceso a licencia por enfermedad, a prestaciones por desempleo y a prestaciones de salud es bueno para todos a la hora de abordar los efectos de la pandemia, pero en particular para los segmentos más pobres de la sociedad, que carecen de ahorros y, por lo tanto, viven con lo justo.

Estimó que un “nuevo pacto” de estas características es importante en sectores de la economía, y en regiones, en los que el trabajo informal y por cuenta propia es generalizado y los sistemas de protección social, escasos.

Para atenuar las devastadoras consecuencias distributivas de la pandemia podrían combinarse políticas como la ampliación de los sistemas de asistencia social, la introducción de nuevas transferencias, el impulso a los programas de obras públicas para ofrecer oportunidades de empleo, la prestación de oportunidades de financiamiento para mantener el empleo y la aplicación de medidas tributarias, añadió.

JVR