El continente helado está experimentando cambios en su extensión del hielo marino, el pasado 13 de febrero batió un récord de cantidades mínimas; por lo que la comunidad científica ha alertado que desde 2016 ha sido constante la disminución de la extensión pero también la masa del manto de hielo está disminuyendo desde hace mucho tiempo. La Antártida posee 90 por ciento del hielo mundial, compuesto del manto de hielo de la Antártida Oriental y el de la Antártida Occidental. El aumento de la temperatura a altas latitudes es más fuerte que el aumento de la temperatura media global, a este fenómeno se le conoce con el nombre de “amplificación polar” y la retroalimentación hielo-albedo es uno de los procesos que explica este fenómeno, el aumento de la temperatura cerca de la superficie contribuye a la fusión del hielo, que a su vez contribuye al aumento de la temperatura. El derretimiento completo del manto de hielo de la Antártida Occidental podría generar un aumento de 3.3 metros del nivel global del mar de no realizar acciones para revertirlo, pues actualmente, el mundo se encamina a un calentamiento de 2.8 grados centígrados para finales de siglo; con un calentamiento de entre 2 y 3 grados sería suficiente para hacer desaparecer completamente este manto de hielo, según expertos.

Gráficos: Julio Loyola y Roberto Alvarado

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