Ahora, Sudáfrica identifica nueva cepa del virus

El país dice que variante se propaga más rápido y causa aumento de casos; OMS descarta cambios significativos tras hallazgo

Pruebas con el virus en la Universidad de Oxford, en marzo.
Pruebas con el virus en la Universidad de Oxford, en marzo.Foto: AP
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Días después de que Gran Bretaña afirmó que había encontrado una nueva cepa de coronavirus que aumentaba los contagios en su país, ahora, Sudáfrica identificó una nueva variante del virus que está provocando una segunda ola de infecciones, informaron autoridades sanitarias de ese país.

“Hemos convocado esta sesión informativa pública hoy para anunciar que una variante del virus SARS-COV-2, actualmente denominada Variante 501.V2, ha sido identificada por nuestros científicos genómicos aquí en Sudáfrica. Las pruebas que se han recopilado sugieren claramente que la segunda ola actual que estamos experimentando está siendo impulsada por esta nueva variante”, escribió en Twitter el ministro de Salud, Zweli Mkhize.

Una variante del virus SARS-COV-2, denominada Variante 501.V2, ha sido identificada por nuestros científicos. Las pruebas sugieren que la segunda ola actual está siendo impulsada por ella

Zweli Mkhize, Ministro de Salud de Sudáfrica

Sudáfrica ha registrado el mayor número de infecciones por coronavirus en África, acercándose a la marca de 900 mil, con más de 20 mil muertes relacionadas. El resurgimiento de los casos hizo que el gobierno endureciera las restricciones sociales esta semana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el viernes que estaba en contacto con los investigadores sudafricanos que identificaron la nueva variante, aunque añadió que no había indicios de que hubiera cambios en la forma en que se comportaba la nueva cepa del virus.

“Estamos trabajando con ellos con nuestro grupo de trabajo de evolución del virus SARS-COV-2. Están cultivando el virus en el país y están trabajando con los investigadores para determinar cualquier cambio en el comportamiento del propio virus en términos de transmisión”, dijo la epidemióloga de la OMS Maria Van Kerkhove en una conferencia de prensa en Ginebra.

Las autoridades sanitarias sudafricanas dijeron que la nueva variante parecía propagarse más rápidamente que la anterior, pero que era demasiado pronto para saber su gravedad y si las vacunas funcionarían contra ella.

“En el Reino Unido también han identificado una nuevavariante (...) hay bastantes similitudes entre los dos linajes (...) también hay un número similar de mutaciones”, dijo el profesor Tulio de Oliviera, miembro del consorcio de genómica del gobierno en una sesión informativa televisada.

  • El dato: El martes, científicos británicos anunciaron el descubrimiento de una variante del SARS-COV-2, llamada “VUI-202012/01”, que sería responsable del aumento de contagios.