Los mexicanos son el grupo de migrantes más grande en Estados Unidos con una población cercana a los 11 millones de personas. Oficialmente, nuestra migración hacia ese territorio comenzó en 1846.
La Patrulla Fronteriza estadounidense nació en 1924 como una medida para controlar la llegada de migrantes. Así se fueron sentando las bases de la historia de la migración entre México y Estados Unidos.
Malcolm Gladwell, en una de sus recientes entregas, narra un cambio en el patrón de la migración de mexicanos a los Estados Unidos. Inicialmente, nuestros migrantes protagonizaban una migración cíclica o circular, en la que cruzaban con relativa facilidad la frontera norte para trabajar por allá unos meses y volver a sus comunidades a abrazar a la familia. Gladwell narra cómo el endurecimiento de la frontera y el incremento en la dificultad para cruzarla obligó a los migrantes a permanecer en Estados Unidos, y en lugar de visitar regularmente a sus familias en territorio mexicano comenzaron a ingeniárselas para llevarlos consigo.
Después de muchos años de crecimiento en el número de mexicanos que cruzaban a Estados Unidos, el año 2010 marcó un cambio en la gráfica, primero estabilizándose, para después comenzar un descenso, y al día de hoy concluir que son más los mexicanos que regresan que los que se van. Para ilustrar este fenómeno, del 100 por ciento de los mexicanos en el país del norte, 60 por ciento ingresaron antes del año 2000, 29 por ciento entre el 2000 y el 2009, y el por ciento después de 2010. En 1980, los mexicanos en Estados Unidos eran poco más de dos millones. Para el año 2000 alcanzábamos una cifra cercana a nueve millones, escalando a un pico aproximado de 12 millones en 2010, para registrar en 2017 un descenso en su número, llegando a poco más de 11.
El saldo entre los mexicanos que migran a Estados Unidos y los que por diferentes causas regresan hoy es negativo; es decir, ya no sólo vamos menos, sino que estamos regresando. Para muestra, entre 2009 y 2014, un millón de mexicanos y sus familias volvieron a México y en ese mismo periodo, 870 mil mexicanos migraron a Estados Unidos. Además, entre 2016 y 2017 se produjo una caída de 300 mil en el número de mexicanos radicados en el país vecino.
Se endureció la frontera, la hostilidad y el rechazo en contra de los migrantes en territorio norteamericano se agudizó, la economía mexicana mejoró su desempeño, la economía estadounidense se recuperó lentamente y el deseo de los mexicanos de volver a sus comunidades son algunas de las causas que provocaron que el saldo de nuestra migración a Estados Unidos hoy sea negativo.
El fenómeno migratorio está más vivo que nunca. Nuestro territorio hoy es clave como un punto de destino y tránsito de migrantes centroamericanos, y desde el pasado reciente, los mexicanos ya no vamos a Estados Unidos como lo hacíamos en el pasado.
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