Ecuador alberga al primate más pequeño del mundo

Científicos de la Universidad de San Francisco, de Quito, hallaron una nueva especie de mono leoncillo en la Amazonía ecuatoriana, los expertos informaron que existen dos especies de estos primates en Ecuador y es el río Napo lo que las separa, en el norte habita la especie Cebuella pygmaea y en el sur la Cebuella niveiventris. Debido a la deforestación de su hábitat y a la caza ilegal ambas están en peligro de extinción. En 1823, la especie fue descrita por el naturalista europeo Johann Baptist Von Spix, por lo que hasta el 2018, todas las poblaciones de monos leoncillos que habitan en Sudamérica eran consideradas de la especie Cebuella pygmaea; sin embargo, a partir de 2018 científicos comenzaron el análisis genético de ejemplares de esta especie y describieron dos especies de estos primates en Brasil, y actualmente tras la comparación del ADN mitocondrial, los investigadores llegaron a la conclusión de que en Ecuador existen dos especies que en biología se conocen como “especies crípticas”, es decir, que son muy similares en sus características físicas, pero que difieren en su ADN.

Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.

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