La zimbabuense Kirsty Coventry fue elegida como la nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer y la primera africana en encabezar el organismo en casi 131 años de existencia.
“Es una señal de que somos verdaderamente globales”, afirmó la ministra de deportes de Zimbabue y dos veces medallista olímpica de oro en natación.
Coventry logró una sorprendente victoria en la primera ronda en la contienda de siete candidatos, luego de la votación de 97 miembros del COI.
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Recibe un mandato de ocho años hasta 2033 a la edad de sólo 41 años, lo que es joven de acuerdo con los estándares históricos del organismo.
Aunque se predecían varias rondas de votaciones, Coventry obtuvo la mayoría exacta de 49 necesaria.
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Kirsty Coventry logró la mayoría absoluta ante un grupo de rivales que incluían al británico Sebastian Coe, otro excampeón olímpico y actual presidente de la Federación Internacional de Atletismo, y el empresario español Juan Antonio Samaranch.
Había sido la elección presidencial del COI más abierta y difícil de predecir en décadas, sin un claro favorito antes de la votación. Muchos pronosticaron que una mayoría absoluta podría requerir varias rondas de votaciones para asegurarse.
La victoria de Kirsty Coventry también fue un triunfo para el presidente saliente del COI, Thomas Bach, de quien se decía que durante mucho tiempo la promovió como su sucesora. El alemán no utilizó su derecho a voto.
“Haré que todos ustedes se sientan muy, muy orgullosos y, con suerte, extremadamente seguros de la decisión que han tomado”, dijo Kirsty Coventry en su discurso de aceptación. “Ahora tenemos trabajo por hacer juntos.”
Al caminar hacia el podio, fue felicitada y besada en ambas mejillas por Samaranch, quien era señalado como su rival más cercano y quien obtuvo 28 votos.
En la contienda estaban otros tres presidentes de federaciones deportivas: Johan Eliasch, de esquí; David Lappartient, de ciclismo, y Morinari Watanabe, de gimnasia. También competía el príncipe Feisal al Hussein de Jordania.
Kirsty Coventry reemplazará formalmente a su mentor Thomas Bach el 23 de junio (oficialmente el Día Olímpico) como la décima presidenta del COI en sus 131 años de historia. Thomas Bach alcanzó el máximo de 12 años en el cargo.
Los principales desafíos para Coventry, graduada de la Universidad de Auburn, serán guiar el movimiento olímpico en medio de diversas cuestiones políticas y deportivas hacia los Juegos Olímpicos de Verano del 2028 a celebrarse en Los Ángeles, incluyendo mantener la diplomacia con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El COI de Coventry también necesitará encontrar un anfitrión para los Juegos Olímpicos de Verano dle 2036, que podrían ir a India o al Medio Oriente.
Kirsty Coventry ganó títulos consecutivos en los 200 metros espalda en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y Beijing cuatro años después. La zimbabuense se unió al COI en el 2013.
