La fiesta con los 48 invitados al Mundial 2026 está completa. Las últimas seis selecciones que faltaban por sumarse lo hicieron ayer en las dos repescas intercontinentales y en los cuatro repechajes europeos, de los que salió República Checa o Chequia como último rival de México en el Grupo A del magno evento.
Casi cuatro meses después del sorteo realizado en Washington, DC, finalmente se completaron los 12 grupos de la primera edición de la justa que se llevará a cabo en tres países, México, Estados Unidos y Canadá, a partir del próximo 11 de junio, cuando el Tricolor enfrente a su similar de Sudáfrica en la CDMX.
- El Dato: Robert Lewandowski, delantero del Barcelona, quedó desconsolado tras la agónica caída ante Suecia que dejó a Polonia sin oportunidad de ir a la Copa del Mundo por tercera edición en fila.
Turquía y Bosnia y Herzegovina, que privó a Italia de ir por primera vez a una Copa del Mundo desde Brasil 2014, se convirtieron en los últimos rivales de Estados Unidos y Canadá en los sectores D y B, de manera respectiva.
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Suecia, por su parte, se confirmó como otra de las selecciones que jugará en México durante el Mundial 2026 al convertirse en la última integrante del Grupo F, esto tras vencer 3-2 a Polonia a dos minutos del final. Los nórdicos debutarán en el torneo en Monterrey, Nuevo León, contra la selección de Túnez el próximo 14 de junio.
Otra selección que también jugará en nuestro país es República Democrática del Congo. Los africanos vencieron 1-0 a Jamaica en tiempo extra en el Estadio AKRON para imponerse en la final de uno de los repechajes intercontinentales. Los africanos se medirán ante Colombia en Guadalajara el próximo 23 de junio.
El Mundial de Norteamérica 2026 también será el primero de la historia en contar con la participación de 48 equipos, un incremento de 16 en comparación con las siete justas más recientes, pues de Francia 1998 a Qatar 2022 hubo 32 selecciones, las cuales se dividieron en ocho grupos.
Esta inédita justa contará con cinco debutantes. Uzbekistán, Cabo Verde, Jordania, Curazao y República Democrática del Congo vivirán por primera vez la experiencia de competir en la máxima cita futbolística. El Congo compitió en la edición de Alemania 1974, pero lo hizo como Zaire, nombre que tuvo dicho país de 1971 a 1997.
Por su parte, la selección que tenía más tiempo sin jugar el certamen es Haití, que tenía una ausencia de 52 años debido a que no iba desde Alemania 1974.
Por su parte, Escocia, Austria y Noruega no clasificaban desde hace 28 años, pues su más reciente participación había sido en Francia 1998.
La Copa del Mundo del 2026 se perfila para ser la última en la que jueguen o acudan futbolistas de la talla de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Guillermo Ochoa, James Rodríguez, Kevin De Bruyne y Luka Modric.
Los tres primeros han estado en todas las ediciones desde Alemania 2006, aunque en el caso del portero tapatío no tuvo participación en las dos primeras al ser suplente con la Selección Mexicana. El Comandante, la Pulga y el arquero del AEL Limassol FC serían los primeros en la historia en acudir a seis Mundiales.
Del 11 de junio al 19 de julio serán 16 ciudades entre los tres países sede las que reciban los 104 partidos que se realizarán en las cinco semanas que durará el torneo. Habrá 40 juegos más que en las últimas siete ediciones y todos los encuentros a partir de la ronda de cuartos de final se efectuarán en Estados Unidos.
Ninguno de los nueve estadios que fueron sede en el Mundial de Estados Unidos 1994 fueron elegidos para la edición de este año. De parte de México, el único que repite es el Azteca, que se convertirá el primero en albergar tres inauguraciones del magno evento.
Definidos los 48 invitados, el balón está listo para rodar dentro de 71 días durante cinco semanas en la que será la Copa del Mundo más largo de la historia, en el que se agrega la ronda de dieciseisavos de final, lo que significa que los cuatro semifinalistas jugarán ocho cotejos.
Irak se convirtió en el último equipo en asegurarse un lugar en el Mundial 2026, al vencer 2-1 a Bolivia en Monterrey, donde tuvo que superar problemas logísticos de última hora para poner fin a una espera de cuatro décadas.
Ali Almahadi abrió el marcador a los 18 minutos, Moises Paniagua empató para Bolivia a los 38 y Aymen Hussein anotó el gol decisivo a los 53. La selección iraquí se unirá al Grupo I junto con Francia, Noruega y Senegal.
