Fed deja sin cambios la tasa de interés por 4a vez

Por unanimidad, la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos dejó ayer las tasas de interés sin cambios en el rango entre 5.25 y 5.50 por ciento, pero dio un paso importante para reducirlas en los próximos meses en un mensaje que mitigó las preocupaciones sobre la inflación y eliminó una referencia de larga data a posibles nuevas alzas en los costos de endeudamiento.

La declaración de política monetaria del banco central no dio ningún indicio de que un recorte de tasas fuera inminente y, de hecho, dijo que el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) “no espera que sea apropiado reducir el rango objetivo hasta que haya ganado una mayor confianza en que la inflación se está estabilizando, avanzando de manera sostenible hacia el 2 por ciento”, su meta de inflación.

“La inflación ha disminuido durante el año pasado, pero sigue siendo elevada”, dijo la Fed en el comunicado después de una reunión de dos días, reafirmando que los funcionarios “siguen muy atentos a los riesgos de inflación”.

Esta referencia fue un duro golpe para los inversores que esperaban que los recortes de tasas comenzaran en marzo, algo que fue ratificado minutos después por el jefe de la entidad, Jerome Powell.

“No creo que sea probable que el comité alcance un nivel de confianza en la reunión de marzo” para bajar las tasas, “pero eso está por verse”, dijo Powell en una rueda de prensa, añadiendo que un recorte en marzo no es el caso base para los responsables de política monetaria del banco central.

La Fed también asintió ante las preocupaciones sobre el aspecto laboral de su misión y abrió la puerta a reducir la tasa de política si la inflación, como se espera, continúa bajando en los próximos meses.

Los riesgos para cumplir los objetivos tanto de empleo como de inflación “están avanzando hacia un mejor equilibrio”, dijo la Fed, poniendo fin a aproximadamente dos años en los que la tendencia del banco central ha sido aumentar las tasas y considerar que los riesgos se consideran en vista de la escalada de precios.

“Al considerar cualquier ajuste al rango objetivo para la tasa de fondos federales, el Comité evaluará cuidadosamente los datos entrantes, la evolución de las perspectivas y el equilibrio de riesgos”, agregó el FOMC.

La declaración anterior de la Fed, el 13 de diciembre, había establecido las condiciones bajo las cuales consideraría “cualquier reafirmación adicional de la política”, lenguaje que excluía cualquier consideración de recortes de tasas.

Las autoridades de la Fed tienen un largo camino por recorrer para lograr un “aterrizaje suave” de la economía, en momentos en que la inflación sigue cayendo y el empleo y el crecimiento siguen prácticamente intactos, dijo Powell.

“No estamos declarando victoria”, señaló el presidente de la Fed.

La tasa de referencia a un día de la Fed en el rango entre 5.25 y 5.50 por ciento marcó la tasa de política actual como el máximo de un agresivo ciclo de ajuste monetario que comenzó en marzo de 2022, cuando las presiones sobre los precios estaban aumentando. La inflación en Estados Unidos alcanzó su máximo nivel en 40 años varios meses después.

La inflación ahora ha estado por debajo de la meta de la Fed en base a siete meses, mientras que el crecimiento económico de Estados Unidos y el mercado laboral se han mantenido prácticamente intactos.