Cifras de los últimos meses indican que del número de trabajadores afiliados al IMSS –segmento de trabajadores que componen el grueso de lo que se denomina como “empleo formal”-, dan cuenta de una progresiva desaceleración en el poder de generación de nuevos empleos, lo que no favorece la perspectiva para este año.
Durante los últimos dos años, se observó un incremento importante de la “elasticidad” de la generación de empleo formal (trabajadores afiliados al IMSS) respecto al crecimiento económico. Es decir, en años anteriores, en el promedio, por cada punto porcentual que se incrementaba la producción, el empleo formal también se incrementaba en un punto porcentual, se dice entonces que se trata de una elasticidad unitaria.
No obstante, sorprendió que durante los últimos dos años la elasticidad o la capacidad de generación de empleos se incrementara notablemente hasta duplicarse, dicho de otra forma, por cada punto porcentual de crecimiento del PIB el empleo aumentó en dos puntos porcentuales. Así, para beneplácito del gobierno anterior, se alcanzó un nivel de empleo formal hacia la segunda mitad del año pasado de un poco más de 20 millones de trabajadores.
En consecuencia, se alcanzaron durante 2017 y 2018 las máximas generaciones de empleo con un promedio anual de casi 800 mil, que incluso en mayo del año pasado, tocó su máximo histórico con una generación anual de 860.2 mil nuevos puestos de trabajo.
Las causas que dieron origen a este mayor poder de la economía para crear empleos formales durante los últimos dos años se fincan en varios factores, que van desde un impacto favorable de la reforma laboral hasta un efecto de recomposición del crecimiento económico en favor de sectores más intensivos en la mano de obra.
Desafortunadamente, el punto relevante en la actual coyuntura, radica en el hecho de que desde finales del año pasado viene disminuyendo la capacidad de generación de empleos respecto al crecimiento económico. Para ilustrar este punto, baste señalar que mientras la economía durante el año pasado mostró un ligero proceso de aceleración al crecer en promedio 1.85% anual en el primer semestre a 2.35% en el segundo semestre, el empleo formal se desaceleró desde 4.3% hasta 3.8% en los mismos periodos.
Incluso, cifras de enero registraron un letargo más acentuado en la creación de empleo, con una tasa anual de 3.3%. Así, en enero se crearon sólo 641.8 mil empleos respecto al mismo mes del año previo, generación de puestos de trabajo muy por debajo del clímax de mayo del año pasado.
Hacia adelante la situación del empleo formal no pinta para mejorar. Si atendemos a la expectativa de crecimiento económico del consenso de última Encuesta Citibanamex de 1.7%, cálculos propios –que suponen una disminución adicional de la elasticidad- nos indican que el empleo en el promedio de este año sólo avanzará 2.7%, con una generación promedio de sólo 558 mil empleos, lo que de nueva cuenta, nos aleja del objetivo de crear un millón de puestos de trabajo al año, cifra que nos exige la dinámica poblacional.