El tenista español Rafael Nadal oficialmente se retira del deporte, luego de jugar su último partido como profesional en los cuartos de final de la Copa Davis 2024. El nacido en las Islas Baleares se retira como el segundo máximo ganador de torneos Major, medallista de oro y ganador de diversos títulos ATP.
Copa Davis es la competición internacional de tenis por equipos más antigua y prestigiosa del mundo y fue el último torneo que El Gladiador disputó.
Aunque había anunciado su retiro semanas atrás, fue hasta que Países Bajos eliminó a España del certamen cuando se marcó el cierre de telón en la trayectoria de Rafa Nadal.
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Rafael Nadal eligió que la competencia realizada en Málaga fuera la última que lo viera jugar como tenista profesional, aunque no salió de la manera esperada.
En el Palacio de los Deportes José María Martín Cárpena, Países Bajos, con la dupla conformada por Botic Van de Zandschulp y Wesley Koolhof, venció en sets corridos 7-6 y 7-6 a Carlos Alcaraz y Marcel Granollers, con lo que se dio la eliminación de España y el retiro de Nadal.
La serie entre neerlandeses y españoles la inició justamente La Fiera de Manacor, quien perdió ante Botic Van de Zandschulp por doble 6-4.
Con 38 años de edad, una carrera llena de títulos y de lesiones, Nadal fue duro con él mismo en el fin de su carrera, pues dijo que si fuera David Ferrer, capitán de la selección ibérica, “pondría a otro jugador”.
El choque entre España y Países Bajos continuó con otro duelo de singles, en donde Carlos Alcaraz vengó a Rafael Nadal y venció a Tallon Griekspoor en una hora y 25 minutos. La victoria del Niño Maravilla llevó a que el ganador de la serie se definiera en dobles.
Rafael Nadal, campeón de 22 Grand Slams (segundo más ganador detrás de Novak Djokovic), quería darle un título a su país antes de abandonar las canchas; sin embargo, terminó su carrera y de paso su racha de 29 victorias consecutivas en individuales de la Copa Davis.
“Probablemente, ha sido mi último partido. Si nada raro pasa, perdí mi primer partido de Davis y pierdo el último. Se cierra el círculo”, dijo Nadal. La única otra mancha en su récord, que estaba en 29-1 al entrar el martes, ocurrió en su debut en 2004.
Cuando su partido terminó, con Nadal moviéndose hacia su izquierda, pero sin poder colocarse en la posición adecuada y enviando un revés a la red, caminó hacia la red para un rápido abrazo con su oponente.
Rafael Nadal viene de problemas de cadera, incluyendo una cirugía en junio del 2023, y problemas abdominales que combinados le limitaron a apenas 23 partidos en los últimos dos años. Tuvo una marca de 12-8 en individuales en 2024.
El partido contra Van de Zandschulp, quien sorprendió a Alcaraz en el más reciente Abierto de Estados Unidos, fue el primer partido competitivo de Nadal desde principios de agosto en los Juegos Olímpicos de París. Allí perdió en la segunda ronda de individuales ante Novak Djokovic y cayó en los cuartos de final de dobles junto a Alcaraz.
Nadal será recordado por siempre por sus rivalidades con Federer y Djokovic como parte de los “Tres Grandes” del tenis varonil, un trío de talentos generacionales que dominaron el deporte durante gran parte de las últimas dos décadas. Federer, ahora de 43 años, anunció su partida en 2022. Djokovic, de 37 años, sigue activo.
“He intentado hacerlo lo mejor posible en pista, estar todo lo positivo que pudiese y con la energía correcta”, señaló Nadal. “No ha sido suficiente. Botic ha sido mejor que yo y enhorabuena a él”.
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