Estados Unidos es un país donde la historia se celebra con largos desfiles y rituales ostentosos, como lo vemos cada año en cientos de películas. El 19 de junio no es la excepción, y ese día, sus calles se llenan de colores, sombreros y la tradicional bandera rojo con azul. Pero ¿qué significa?
Desde hace algunos años, se conmemora cada 19 de junio el Juneteenth, una celebración con un fuerte significado social, relacionado con la defensa de la ciudadanía estadounidense a la diversidad y su riqueza cultural.
Incluso, algunas comunidades de México y otras regiones de Latinoamérica celebran el Juneteenth. Pero ¿qué significa esta celebración? ¿Cuál es su historia y origen? Te contamos.
Juneteenth: Por este motivo es importante el 19 de junio en Estados Unidos
El Juneteenth se llama así por una combinación de las palabras June (“junio” en inglés) y Nineteenth (“diecinueve”, en inglés), en referencia a un histórico 19 de junio.
Como recordarás en tus clases de Historia, desde su independencia hasta la llegada a la presidencia de Abraham Lincoln, Estados Unidos era un país donde la esclavitud era legal y aceptada socialmente, especialmente en los territorios del sur, que dependían de ella.
Sin embargo, a finales del siglo XIX, comenzaron a surgir movimientos antiesclavistas, especialmente en los estados del norte, lo que eventualmente condujo a una guerra. Ésta fue conocida como la Guerra de Secesión, entre los estados del Norte, antiesclavistas, y los del Sur, a favor de mantener la esclavitud.
Al final, los estados del norte ganaron y se reunificó el país bajo el mandato de abolir la esclavitud.
Sin embargo, aunque el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, esta no se aplicó de inmediato en todos los estados esclavistas, especialmente en Texas, donde la noticia y la liberación efectiva tardaron más de dos años en llegar.
Fue hasta el 19 de junio de 1865 cuando el general Gordon Granger del Ejército de la Unión (es decir, de los estados del norte) llegó a Galveston, Texas, y anunció públicamente que todos los esclavos eran libres, hecho que marcó el verdadero final de la esclavitud en Estados Unidos.
Por este motivo, el 19 de junio, Juneteenth, también conocido como Día de la Liberación o Día de la Emancipación, se comenzó a celebrar localmente en Texas desde entonces, pero con el tiempo se fue expandiendo a otros estados hasta que, en 2021, fue reconocido como feriado oficial en todo el país.
¿Cómo se celebra Juneteenth?
Las celebraciones de Juneteenth varían según la región, pero suelen incluir:
- Desfiles y festivales comunitarios con música en vivo, ferias culturales y actividades educativas
- Reuniones familiares, barbacoas y picnics, donde la comida roja (como sandía, ponche o pastel de terciopelo rojo) es tradicional por su simbolismo de resiliencia y sacrificio
- Charlas públicas, lecturas de la Proclamación de Emancipación y paneles sobre derechos civiles
- Ceremonias de izado de la bandera de Juneteenth, que lleva los colores rojo, blanco y azul
- Marchas, vigilias y servicios religiosos en memoria de las luchas históricas por la libertad y la igualdad
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