Al menos 17 personas han muerto y decenas han resultado heridas debido a una serie de tornados y tormentas de granizo que han azotado el medio oeste y el sur de Estados Unidos, las cuales han afectado especialmente a los estados de Misuri, Arkansas, Texas y Oklahoma.
Según informaron las autoridades locales, los fenómenos meteorológicos han causado severos daños materiales y han dejado a cientos de miles de personas sin electricidad.
De acuerdo con la Patrulla de Carreteras de Misuri, este estado ha sido el más afectado, con 11 víctimas mortales, incluyendo un hombre cuya vivienda fue completamente destruida por un tornado en el condado de Butler.
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En Arkansas, tres personas perdieron la vida en el condado de Independence, mientras que otras 29 sufrieron heridas en ocho condados distintos, según la División de Gestión de Emergencias del estado.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declaró el estado de emergencia y liberó 250 mil dólares del fondo de Recuperación de Desastres para apoyar las labores de ayuda.
Por otro lado, en Texas, tres personas murieron en accidentes automovilísticos provocados por una tormenta de polvo en Amarillo, ubicada en la región del Panhandle. Además, en Oklahoma, más de 200 viviendas fueron dañadas o destruidas por incendios forestales avivados por los fuertes vientos.
El gobernador del estado, Kevin Stitt, informó que hasta el momento se han quemado aproximadamente 69 hectáreas y se han emitido órdenes de evacuación en varias comunidades.
El Servicio Meteorológico Nacional de EU advirtió que la situación podría agravarse en las próximas horas, con vientos que alcanzarían hasta 130 km/h desde la frontera con Canadá hasta Texas, lo que incrementa el riesgo de ventiscas en el norte y de incendios forestales en el sur.
Se prevé que los tornados continúen afectando zonas de Mississippi, Alabama, Luisiana, Georgia, Tennessee y Florida, con posibilidad de granizo de gran tamaño y ráfagas de viento similares a las de un huracán.
Los expertos han señalado que este tipo de eventos meteorológicos son comunes en marzo, aunque en esta ocasión la intensidad y la extensión de los daños han sido inusuales. Bill Bunting, del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional, destacó que el impacto ha sido significativo en un área muy amplia del país.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate, así como con la evaluación de los daños. No se descarta que el número de víctimas aumente conforme avancen los trabajos en las zonas afectadas.
Con información de Europa Press y Associated Press.
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