George W. Bush era presidente, el euro acababa de entrar en circulación y Ronaldo acababa de conducir a Brasil a su quinta Copa del Mundo. Han pasado casi 25 años desde la última vez que ningún integrante de los Tres Grandes, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, apareció en el Top 10 del ranking del tenis masculino.
Djokovic, de 39 años y último miembro del trío que sigue compitiendo, cayó del puesto número 5 al número 12 cuando se publicaron las clasificaciones más recientes el lunes, y es la primera vez desde octubre de 2002 que ni él, ni Federer ni Nadal figuran entre los 10 primeros del escalafón.
Federer y Nadal se retiraron en 2022 y 2024, respectivamente. Federer tenía 41 años cuando se detuvo y Nadal 38. Lleyton Hewitt era número 1 en octubre de 2002 y, como medida de cuánto tiempo ha pasado, su hijo, Cruz Hewitt, de 17 años, es ahora un profesional en ascenso.
Djokovic sucumbió en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos ante el argentino Mariano Navone hace 15 días. Fue la eliminación más temprana de Djokovic en un Grand Slam en dos décadas, desde el Abierto de Australia de 2006, y la primera vez que perdió en su debut en el Abierto de Estados Unidos.
“He estado muy orgulloso de todos los logros del pasado, pero este es el presente”, Djokovic declaró tras la derrota en Nueva York. Los 24 títulos de Grand Slam de Djokovic son dos más que los 22 de Nadal y cuatro más que los 20 de Federer.
Federer apareció por primera vez en el Top 10 más adelante en octubre de 2002 y se mantuvo allí hasta finales de 2016. Durante ese periodo tuvo una racha récord de 237 semanas como número 1.
Nadal ingresó al Top 10 en abril de 2005, durante su irrupción, con 18 años, en las canchas de arcilla de Europa. El español permaneció allí durante un récord de 912 semanas consecutivas hasta 2023.
Djokovic fue el último de los Tres Grandes en entrar al Top 10, en 2007. Ha tenido un récord de 428 semanas totales como número 1.
Con los actuales líderes Jannik Sinner y Carlos Alcaraz perdiéndose Grand Slams este año por lesiones, y con Alcaraz diciendo que planea tomarse más descansos en temporadas futuras, todavía no está claro si la generación actual tendrá tanta permanencia como los Tres Grandes.
“Estoy orgulloso del hecho de que pude jugar de enero a noviembre durante toda mi carrera. Realmente nunca me perdí la temporada bajo techo ni Australia ni ninguna de las giras por Estados Unidos”, comentó Federer antes de su ingreso al Salón Internacional de la Fama del Tenis el mes pasado.
“Más o menos aparecía en todas partes. Nunca quise que todo girara en torno a los Slams. Recuerdo que Pistol (Pete Sampras) hablaba mucho de que, hacia el final de su carrera, para él eran solo los Slams, y no me gustaba la idea de que ese fuera mi caso”, dijo Federer. “Me gustaban demasiados otros torneos y me encanta el circuito ATP. Así que, desde ese punto de vista, realmente traté de mantener todo como una prioridad”.
DCO
