Jóvenes en casa: la mente de los adolescentes en tiempos de COVID-19

Una gran parte de la vida de un adolescente es la interacción social con todos a su alrededor. Es un período en nuestra vida en el que pueden surgir algunas de nuestras amistades más largas y genuinas, nuestros momentos más memorables y nuestros momentos más terribles.

La interacción social es una gran parte de nosotros, algo que tal vez ni siquiera notemos. Estas interacciones pueden ser en la escuela, fiestas, eventos, lo que se te ocurra. Nos ayudan a aprender y a descubrir quiénes somos, qué hacemos, lo que no nos gusta y cómo interactuar con otras personas más adelante en la vida. Personalmente, me gusta salir con amigos y ser parte de un grupo.

Cuando dejé la preparatoria escolarizada para inscribirme en un sistema de preparatoria abierta, de repente esa parte de mi vida era totalmente diferente. Era difícil ver a mis amigos desde el exterior, lo que me hizo sentir excluida y francamente muy sola. Después de varios meses de tratar de mantener las amistades a través de mensajes e intentos de encontrarnos, al final desaparecieron. Nos separamos. Fue un gran impacto emocionalmente, y empecé a sentirme muy sola y aislada. A pesar de que podría estar rodeada de un mar de gente, todavía me sentía completamente sola. Esos no fueron mis mejores momentos. Era tanta la desesperación por estar con gente que me di cuenta de mi falta de autoconciencia: parece como si siempre estuviéramos pensando en otras personas en vez de pensar en lo que realmente necesitamos individualmente.

Con tanto tiempo libre para pensar en solitario, me di cuenta de que no necesito a nadie más para ser feliz. Si puedo lograr la felicidad y la satisfacción sin ayuda de nadie más, me convertiré en una verdadera campeona (como me gustaría llamarme a mí misma). Creo que todos deberíamos tener relaciones con las personas y ser socialmente activos, pero que también deberíamos aprender a estar bien con sólo nosotros mismos.

Para cuando el Covid-19 llegó a mi ciudad, casi un año había pasado desde que empecé la escuela en casa, así que estaba sin saberlo muy preparada para la cuarentena. A pesar de que yo podría estar manejando bien la situación, empecé a pensar en todos mis otros amigos que estudiaban en sistemas escolarizadas, lo abruptamente que habrá sido todo esto para ellos. Los planes y rutinas de todos cambiaron drásticamente.

Una tarde, estaba en el teléfono con Grammy (mi abuela) y me preguntó cómo iba la cuarentena y qué estaba haciendo para mantenerme ocupada, y le contesté: "En realidad va muy bien. He estado haciendo mucho ejercicio, yoga, leyendo, tareas”. Luego me dió una gran idea. ¿Por qué no escribir un pequeño artículo contándole a la gente lo que mis amigos están haciendo en cuarentena y cómo lo están manejando. Escribir sobre algo considerado "negativo" y convertirlo en algo que valga la pena leer para instruirnos. Les escribí a algunos de mis amigos y a amigos de amigos de diferentes países preguntando si les gustaría compartir su versión de la historia. Muchos estuvieron de acuerdo. Por lo tanto, aquí hay algunos opiniones e ideas sobre cómo los adolescentes de todo el mundo ven esta situación, teniendo en cuenta que cada país es diferente y la mentalidad de cada persona lo es también.

KONRAD, 17 AÑOS, ALEMANIA

Comencemos este viaje de pensamientos hasta el otro lado del mundo, Alemania. El primer caso que se confirmó fue el 27 de enero de 2020, cerca de Múnich, Baviera. Alemania es uno de los países infectados más altos con alrededor de 180.600 casos. Konrad, un chico alemán que vive en los Estados Unidos, tiene su propia opinión sobre las cosas:

“Covid-19 es horrible para todos nosotros. No hay duda. Pero creo que también es razonable que algo así suceda tarde o temprano ya que el ser humano consume mucho de este planeta.

“Me sorprendió el aprendizaje en línea ofrecido por Putney [la escuela en los EE.UU. donde él es un estudiante de intercambio]. Funcionó muy bien. Creo que aprendí aún más en la realización de películas digitales porque tuve que aprender a usar el equipo que tengo en casa en lugar de simplemente tomar la cámara de la escuela con una explicación de mi profesor. Creo que en las escuelas públicas de Alemania las cosas son muy diferentes. La organización es mala y es diferente de un estado a otro. Mis amigos me están diciendo que realmente no aprenden cosas, y [estudiar en línea] es sólo una pérdida de tiempo

“La escuela también fue siempre un lugar de comunidad para mí... Extraño mucho eso. Todavía puedo ir andar en bicicleta de montaña, lo que me ayuda mucho. Eso es lo que hacía antes, así que no es un gran cambio.

“Descubrí mucho durante esta crisis. Aprendí que soy un dibujante muy malo y que no me divierte hacer una limpieza a fondo de mi habitación. Sin embargo, empecé a crear videos de YouTube, que es algo que nunca había hecho antes y en realidad lo disfruto mucho”. 

MARYANN, ITALIA

Aunque la situación podría impedirnos hacer ciertas actividades que disfrutamos, como Konrad extrañando ir a la escuela, podemos encontrar cosas nuevas que disfrutamos hacer y en las que tal vez somos realmente buenos. Aprender a adaptarse es clave durante este tiempo. Maryann, una ciudadana italiana, también tomó esta dura experiencia y la hizo tan positiva y beneficiosa como pudo:

“Italia no estaba preparada. Otros países tampoco. Pero aquí en Italia, tenemos el mayor número de víctimas mortales. No estábamos preparados. No tenemos suficientes médicos para todos ni un plan organizado para las pandemias. Lombardía fue la región más afectada por el brote. Tengo a mi amigo allí que me contó sobre la situación de primera mano. Fue aterrador y horrible. La segunda semana después del brote, sentí como si Italia fuera bombardeada por el virus. Todavía recuerdo cuando estábamos cenamos un viernes por la noche cuando se anunciaron en las noticias que 919 personas habían muerto en un día. Al principio yo personalmente no me lo tomé en serio porque Lombardía está tan lejos de donde vivo, pero no sabía que el virus podría propagarse tan fácilmente. Y además, todavía estaba trabajando esa semana y no había ningún encierro todavía. Estábamos practicando distanciamiento social, pero la gente seguía haciendo sus actividades regulares, la gente seguía vagando por ahí.

“Todo comenzó un miércoles por la tarde. Estaba tomando una siesta porque era mi día libre. Mi mamá me despertó diciendo que teníamos 55 casos en nuestra ciudad. ¡Imagínate! ¡Eso fue sólo en un día! Pero a la gente aquí no le importaba tanto, así que los casos comenzaron a aumentar de 55 a 489. No fue hasta entonces que decidieron cerrar tiendas. Sólo los supermercados estaban abiertos, y la gente empezó a comprar mucho por pánico. La gente estaba desesperada por conseguir máscaras y guantes. Entonces comenzó la cuarentena. La primera semana fue un buen descanso para mí. Tuve la oportunidad de acercarme a mi familia. No fue una semana fácil debido a lo que pasó en nuestro país y en todo el mundo, pero quedarme en casa con mi familia realmente me ayudó a vincularme con ellos. Tuve la oportunidad de recuperar lo que había perdido desde que empecé a trabajar. Pude pasar más tiempo con mis hermanos, lo cual es divertido. Las cosas simples son lo que lo hace hermoso. Cocinar juntos, hacer ejercicio juntos, hablar de cosas simples, jugar con nuestro perro.

“A pesar de que disfruté de estos tiempos juntos, no cambia el hecho de que muchas personas estaban muriendo continuamente, y eso me rompe el corazón. Seguimos rezando por la seguridad de todos. Especialmente todos los frontliners. Veo cómo este coronavirus afectó a nuestro país, nuestro mundo. Cada uno de nosotros debe permanecer en casa porque todo el mundo tiene la posibilidad de contagiarse, y eso me hizo darme cuenta de que la vida es muy corta. Debemos valorar y apreciar cada día con nuestros seres queridos.

“Nos hemos estado quedando en casa. Salimos cuando necesitamos comprar comida y cosas esenciales. Aparte de eso, todo está bien. Creo que mantener una rutina es muy, muy importante. Al principio de la cuarentena, daba mucho miedo. Pensábamos que no había nada que hacer, pero después de un tiempo, después de varias semanas, pudimos establecer una rutina. Es importante establecer diferentes actividades en momentos como estos”.

ANTONIO, 18 AÑOS, ESPAÑA

Como MaryAnn mencionó, Italia no estaba preparada, pero tampoco el resto de toda Europa. Al ser el continente más cercano a Asia, los países europeos se vieron afectados poco después de que se detectara el coronavirus. España tuvo uno de los mayores casos, con más de 200.000. Antonio, un viejo amigo mexicano mío que ahora vive en España, llegó a narrar otro lado europeo de la experiencia:

“Al ritmo y a la velocidad en la que vivíamos y lo mucho que estábamos contaminando al planeta era una cosa incontrolable. El Covid fue como un alto para que la tierra y los animales respiraran y que nos diéramos cuenta que los que estábamos destruyéndonos éramos nosotros, y ahora me pongo a pensar y creo que me da más miedo que la sociedad continúe como estábamos en un principio (antes del Covid) a que estemos ahora mismo en cuarentena. Ahora que en España se está dejando salir, vemos algunas de las cosas que la gente sigue haciendo, siendo inconscientes. Todo mundo sale a caminar en donde hay mucha gente y probabilidad de contagio. Me da más miedo que acabe la cuarentena.

“Yo creo que definitivamente no estamos preparados para una cosa como esta, los maestros no tienen la culpa, yo entiendo que su generación está totalmente distanciada con la tecnología a comparación a nuestra generación. Por lo tanto no creo sea culpa de ellos, sin embargo creo que también se están adaptando bien, tal vez no es de la mejor manera pero para el poco conocimiento que tienen de estas cosas creo que lo están llevando bien aunque alguna también la pasan fatal. Los maestros más jóvenes la están llevando bien pero los mayores si la están sufriendo cañón.

“Al principio del distanciamiento social la verdad me fue mal. Los primeros días sí necesitaba salir, soy una persona con mucha energía y quería salir y ver a mis amigos y claro no podíamos pero con el tiempo me fui acostumbrando. Me dio tiempo para reflexionar sobre muchas cosas, por ejemplo, me ayudó para recordar a muchas personas que hace mucho tiempo no tenía contacto, o maestros que tuve, amigos de la primaria, mucha gente se me vino a la mente y creo que es por lo mismo del encierro y darle vueltas a la cabeza.

“Estando en casa me ayudó a convivir más con mis papás. Antes por el ritmo que llevábamos en nuestra vida cotidiana, la rutina, a veces no teníamos tiempo de hablar pero ahora hemos platicado mucho más.

“Yo creo que va a haber una enorme cantidad de cambios, de higiene, reglas de higiene o distribución internacional va a ser más difícil de lo que de por sí ya era. Lo que espero al regresar es que le sirva a la gente a abrir los ojos y darse cuenta del daño que le hacemos al planeta, de lo que realmente importan las cosas, como la salud y la familia.

“A España a diferencia de México nos llegó muy de golpe. España fue entre los primeros y me acuerdo cuando llegó un caso a Madrid y al transcurso de la semana empezaron a ver más contagios. Al principio cinco, luego a la semana 60 en nuestra ciudad, y fue como de –woah woah, que está pasando-, como que no nos dió tiempo de nada. Aunque haya llegado un tanto repentinamente siento que la gente fue muy irresponsable. Al principio no te lo crees o no lo crees gran cosa, pero de repente cuando ves a todos encerrados te das cuenta de que esto va en serio. Fuimos y seguimos siendo irresponsables porque ahora que ya nos dan permiso de salir hay gente sin usar cubre bocas, rodeado de mucha gente y sin medidas de precaución”.

ALEJANDRO, 18 AÑOS, HONDURAS

Cruzaremos las grandes aguas del océano atlántico hacia nuestro próximo destino, Honduras. Este país, ubicado en América Central, impuso un toque de queda poco después de encontrar el primer caso del virus tratando de prevenir lo antes posible una dispersión severa. Teniendo más de 49 mil casos, la gente en Honduras ha permanecido en una larga cuarentena y aquí tenemos a Alejandro para contarnos su vida en estos tiempos:

“Para mí el Covid-19 nos ha mostrado lo importante que es la información y lo peligrosa que es la ignorancia. Ver miles de personas estar en contra del distanciamiento social o las máscaras poniendo en riesgo vidas es abrumador mientras ver países como Nueva Zelanda que siguieron la ciencia y la medicina al pie de la letra han logrado eliminar la propagación del virus, eso es esperanzador. Personalmente tengo dos tíos en New Jersey, uno lastimosamente murió de Covid, sin embargo el otro se rehúsa a usar máscara ya que afirma que es un arma biológica de China y que usar máscara es dejarlos ganar así que saber personalmente los riesgos de la desinformación es fuerte. Por eso para mí lo que nos enseña esta pandemia es que debemos mejorar los canales de información confiable y hacer un esfuerzo genuino en terminar con la propagación de noticias falsas.

Personalmente no siento que estoy aprendiendo, siento que la escuela tiene una urgencia por evaluarme y no por enseñarme. Eso no es necesariamente culpa de mi escuela sino de todo el sistema educativo que falló en prepararse varias veces para la educación digital o evolucionar a una educación más moderna y ahora está en un estado de pánico con poco rumbo lo que hace que intenten mantener un sistema arcaico insostenible en tiempos de crisis.

Pues, más allá de mi salud mental, estoy consciente que tengo el privilegio de que no me afecte severamente, nadie en mi familia inmediata tiene problemas graves de salud y mis papás tienen trabajos buenos con seguridad laboral lo cual es un privilegio en mi país.

Definitivamente afecta de forma negativa a las comunidades, es un golpe duro que comunidades pequeñas sufren más fuerte por falta de recursos.

“Como será el mundo es algo muy difícil de intentar responder, puede ser más verde ya que hay ciudades donde están intentando mantener el impacto positivo al medio ambiente una vez reabierta la economía y países que quieren mantener el bajo uso de carbón. Sí creo que habrá más división. Unos culpando a otros y peleando con otros y de otro lado gente intentando ayudar más. Se notará más esa diferencia entre solidaridad y egoísmo en todo el mundo pero una predicción definitiva es muy difícil porque el mundo sentirá los efectos por 10, 15 o 20 años, que causen cambios impredecibles en el mundo.

“Pues yo sufro de ansiedad severa y el estar lejos de mis amigos definitivamente ha empeorado mi ansiedad. Durante la cuarentena mis ataques de ansiedad han durado mucho más de lo que duran normalmente lo cual me causa más estrés y me hace sentir miserable durante largas partes de la cuarentena. A mí siempre me ha gustado escribir y leer, antes de la cuarentena escribía como algo ocasional, ahora con el tiempo lo he empezado a hacer seriamente escribiendo una serie de historias realistas parecidas a los escritos de Vargas Llosa y espero poder tener suficientes para hacer un libro virtual”.

RIYA, 15 AÑOS, ESTADOS UNIDOS

En el caso de Estados Unidos es bastante particular ya que tuvieron casos registrados desde principios de enero y aun así no tomaron grandes medidas de prevención hasta mediados de marzo. No detuvieron vuelos estatales e internacionales ni hacían pruebas contra el coronavirus. Hasta meses después el presidente anunció algunas medidas de prevención que se deberían ejercer: distanciamiento social, cerrar escuelas y locales. No tomando en serio una situación de este impacto terminó afectando a todo un país de una manera muy drástica alcanzando más de 5 millones de casos de coronavirus. Estados Unidos es el país con más casos de todo el mundo. Me gustaría que leyeran las opiniones y experiencias de Riya y Emma, dos residentes de esta nación. Primero, veamos las palabras de Riya:

“Covid-19 ha sido una experiencia extraña, especialmente cuando estamos experimentando una situación que estará en los libros de historia, pero es realmente interesante qué aspectos de la vida habíamos priorizado y cómo se aplican ahora.

“Realmente me gusta la escuela en línea. Si bien es inconveniente en clases como el baile, me he estado cuidando mejor en cuarentena. He estado haciendo ejercicio voluntariamente y puedo leer libros que regularmente no tengo tiempo de leer. De hecho, veo a mis amigos más a menudo porque estoy chateando en video con ellos todo el tiempo ahora. He aprendido con quién soy realmente amiga ahora que no estoy constantemente cerca de la gente y sé quiénes son mis amigos más cercanos. Sin embargo, ha sido difícil para mi mamá y para mí. Ella es madre soltera y su trabajo ha sido fuertemente impactado. Afortunadamente tiene el privilegio de poder trabajar en casa, pero ahora tiene que trabajar 24/7 para adaptarse al coronavirus. No somos financieramente capaces de comprar cosas en cantidades extremas para poder mantenernos alejados de los supermercados durante un par de semanas, por lo que es difícil cuando se acaban los productos en las tiendas. Sé que otras comunidades están sufriendo, así que hacemos todo lo posible para pedir comida para llevar de pequeños restaurantes y comprar cosas de pequeñas empresas, que están sufriendo mucho ya que vivir en el área de la bahía (alrededor de San Francisco) es realmente caro. Cuando vuelva a la vida diaria, estaré más presente activamente y despegarme de mi teléfono cuando no tenga que estar en él porque mi teléfono es mi único compañero.

“Sin embargo, cuando se trata de diplomacia, no veo mucha paz después de que el coronavirus haya terminado. Esperemos que nuestros líderes se den cuenta de que todos tenemos que trabajar juntos para luchar contra el enemigo común, y encontrarán trabajar juntos más beneficioso que pelear en contra del otro. Pero creo que el mundo va a ser más verde y hermoso. La humanidad ha dejado su huella, y en nuestra ausencia, la naturaleza se está recuperando. Presenciarlo es algo hermoso”.

EMMA, 16 AÑOS CHINA (VIVIENDO EN EU)

Emma, que es originalmente de China pero vive en los EE.UU. escribe:

“Esta pandemia reúne al mundo entero para hacer frente a las circunstancias especiales. Como estudiante que estudia en el extranjero, lejos de mi propia casa, la gran diferencia son las mayores dificultades para volver a casa y reunirme con mi familia. Estoy descontenta por el hecho de que no sé cuándo el virus va a llegar a su fin, la incertidumbre.

“Al mismo tiempo, el distanciamiento social es realmente difícil. Me hace darme cuenta de lo importante que es tener a otro ser humano a tu alrededor, estar cerca de la gente. Esas son las escenas que nunca antes atesoraba, la compañía de otras personas; la oportunidad de discutir un problema con un amigo íntimo. También aprendí que la gente se enoja más fácilmente en circunstancias en las que nos sentimos extremadamente aislados. Esta podría ser una de las maneras de sacar el lado peor de una persona, la acumulación de negatividad y sin otro lugar para liberarla.

“Este proceso de cuarentena me obligó a aprender autogestión, encontrar la capacidad de controlar y lidiar con cosas por mi cuenta, descubrir un nuevo pasatiempo, y tratar de acostumbrarme a hacerlo sola. Supongo que volver a la vida normal podría ser un poco extraño cuando realmente suceda, pero me hará apreciarla más. Estoy deseando eso”.

DANAE, 17 AÑOS, MÉXICO

Finalmente llegamos a nuestro último destino de este viaje introspectivo: México. El primer eporte confirmado fue a mediados de febrero, y hasta la fecha el país tiene aproximadamente 511 mil 296 casos. Implementaron el distanciamiento social y el uso de cubre bocas. Anunciaron un encierro en casa nacional con la esperanza de que los casos se calmarían a finales de mayo. Debido a no dejar caer la economía, las tiendas y las empresas comenzaron a abrir lentamente en junio mientras seguían tomando medidas de seguridad. Luna y Danae, dos estudiantes mexicanas en el estado de Morelos, nos compartieron sus opiniones. Primero, las palabras de Danae:

“Llevo casi dos meses sin salir de mi casa a excepción de ir al mercado.

“Durante estas pequeñas salidas he notado la evolución que ha tenido la zona centro del estado y poco a poco se ha hecho más y más apocalíptica, algo muy similar a lo que creíamos imposible, a lo que sólo veíamos en películas.

“Para mí sigue siendo algo impresionante...

“Jamás he tenido problema con quedarme en mi casa, a veces lo prefiero, pero ahora que tengo todo este tiempo libre me he empeñado en hacer pequeñas evoluciones en mi propio cuarto.

“Creé un jardín en mi balcón y remodelé mi habitación, he regresado a distintos hobbies y me he podido encontrar a mi misma de nuevo.

“Socialmente me he unido más a varias amigas, es algo curioso, porque no habíamos hablado tanto antes de esto...

“No sé si todos nos hemos dado cuenta, o si hemos visto, pero en muchas partes del mundo los animales comienzan a regresar a lo que alguna vez fue su hábitat. Sin nosotros, este mundo seguirá avanzando y sería libre de distintas amenazas que presentamos, pero estamos aquí, seguimos respirando y pidiendo prestado al mundo un poco de él para estar aquí.

“Espero, con todo mi ser, que cuando podamos volver a caminar por las calles, sin miedo en todos los sentidos, nos demos cuenta de lo afortunados que somos de estar vivos”.

LUNA, 17 AÑOS, MÉXICO

Y ahora aquí lo que cuenta Luna, quien había viajado a EU como estudiante de intercambio y regresó a México poco antes de que empezara el brote:

“Sobre la escuela en línea creo que fue un cambio abrupto para todos y que es normal que la transición haya sido torpe. En lo personal prefiero el sistema presencial simplemente porque puedo tener contacto con mis maestros y amigos con más facilidad y frecuencia.

“El distanciamiento social para mí fue algo a lo que ya me había acostumbrado ya que estuve fuera dos meses y estuve hablando con mis amigos de manera virtual, pero claro que cuando regresé, tenía la ilusión de salir con ellos y verlos más seguido. Desafortunadamente no se pudo.

“También me causa conflicto el comunicarme con ellos por mi teléfono ya que no me gustan mucho las pantallas ni chatear prefiero verlos, así que esto ha sido difícil pero no tanto como esperaba ya que cuando me siento triste siempre puedo llamarles.

“Gracias a la cuarentena he tenido más tiempo de estar conmigo y pensar en cosas para mí y proyectos personales. He aprendido a pintar con acuarela lo cual tenía ganas de hacer. Me he dedicado también a explorar mis dotes artísticos y tengo ideas de proyectos nuevos que desafortunadamente todavía no he efectuado ya que mi tiempo se ve limitado por las clases en línea.

“No sé qué cambios vaya a haber cuando esto termine, pero de verdad espero que así como los que sobrevivieron a los temblores se sienten unidos por un evento esto nos una no sólo como comunidad no sólo como país sino como naciones y como un mundo y pues aprendamos a ver qué funcionamos mejor todos juntos”.

Incluso sin una pandemia global mundial, los adolescentes pueden fácilmente estar luchando contra ansiedad y depresión en su desarrollo, y ahora más, teniendo un gran problema que afecta a toda la población y que mantiene a la gente aislada, muchos adolescentes podrían haber encontrado realmente difícil estar separados. Crecemos a partir de interacciones y actividades sociales que eventualmente nos ayudan a descubrir creciendo quiénes seremos. Irónicamente y afortunadamente según la evidencia hasta ahora, los adolescentes y jóvenes son el porcentaje menos probable de la población para perecer por el virus; sin embargo, puede afectarnos de una manera diferente pero igualmente profunda.

Mientras leía algunas de las respuestas que la gente me dio, es posible que haya observado un hilo conductor: cuánto extrañan todos estos adolescentes a sus amigos y el poder salir. Démonos cuenta el hecho de que tenemos hoy en día el Internet y las redes sociales para ayudarnos a conectar con otras personas, enviar mensajes, llamar e incluso video llamadas a nuestros amigos. Ahora imaginen ¿cómo sería sin la tecnología? Supongo que no nos podemos quejar tanto.

La cuarentena personalmente, me ha ayudado inmensamente en mi parte emocional. Resultó ser la pieza clave para ayudar a encontrarme a mí misma, dar un paso atrás y luego seguir adelante. Puede que me haya ayudado, pero era consciente de que no era el caso para otros y por eso estaba emocionada de realizar este pequeño proyecto. Una gran mención a todos los que amablemente me dieron sus opiniones y pensamientos sobre esta situación.

Espero que este tiempo separados haya ayudado a todos (jóvenes y mayores) a encontrar algo positivo y bueno sobre sí mismos. Aunque 2020 comenzó un poco difícil, también nos ha hecho más conscientes de nuestro entorno -personas y nuestro planeta- valorando lo que tenemos y lo que podría perderse si no prestamos atención.