Estados Unidos activará en dos semanas un nuevo programa piloto que permitiría exigir fianzas de hasta 15 mil dólares a visitantes extranjeros que tramiten visas temporales por negocios o turismo. La medida, impulsada por la administración del presidente Donald Trump, tiene como objetivo reforzar los controles sobre los viajeros procedentes de países con altas tasas de permanencia ilegal en territorio estadounidense o con mecanismos débiles de verificación de identidad.
El anuncio fue difundido a través de un aviso en el Registro Federal, donde se detalla que el proyecto otorgará discrecionalidad a los funcionarios consulares para imponer la fianza a ciudadanos de países considerados de riesgo. Los criterios incluyen, además de la tasa de estadías prolongadas tras el vencimiento del visado, la oferta de ciudadanía por inversión sin residencia, deficiencias en la revisión de antecedentes y consideraciones diplomáticas.
- El Dato: Las tarifas aéreas transatlánticas cayeron en mayo a niveles no vistos antes de la pandemia, y los viajes desde Canadá y México a EU disminuyeron 20% interanual.
El programa, que se pondrá en marcha el 20 de agosto, contempla una duración de un año y establece tres montos posibles de garantía: 5 mil, 10 mil o 15 mil dólares, siendo el segundo el más probable. La devolución del dinero dependerá del cumplimiento de los términos migratorios establecidos en cada visa.
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La propuesta se suma a una serie de medidas adoptadas por la administración de Trump para restringir el acceso al país y combatir la inmigración irregular. Entre ellas figura la prohibición de ingreso, total o parcial, a ciudadanos de 19 naciones, principalmente de África, Medio Oriente y Asia, dictada en junio pasado. Países como Chad, Eritrea, Haití, Myanmar y Yemen, incluidos en esta restricción, también presentan altas tasas de permanencia excesiva tras el vencimiento de la visa, de acuerdo con el gobierno estadounidense.
- 15 Mil dólares para ingresar a Estados Unidos
- 42 Países están inscritos en el Programa de Exención de Visas
- 250 Dólares más como “tarifa de integridad de visa”
El Departamento de Estado no ha proporcionado una estimación clara sobre la cantidad de solicitantes que podrían verse afectados por esta nueva disposición. Sin embargo, portavoces oficiales reconocen que muchos de los países señalados cuentan con un bajo volumen de viajes hacia Estados Unidos, lo que limitaría el alcance real del programa.
En línea con esta política migratoria restrictiva, la semana pasada se anunciaron otros cambios que endurecen los requisitos para los solicitantes de visa. Entre ellos, la exigencia de entrevistas presenciales adicionales para renovaciones que antes no las requerían y la obligación de contar con pasaportes válidos para participar en la Lotería de Diversidad de Visas.
Por su parte, la Asociación de Viajes de Estados Unidos expresó su preocupación ante esta iniciativa, alertó que “el programa piloto de bonos parece limitado en su alcance, pero podría enviar un mensaje negativo que afecte la percepción global del país como destino turístico y de negocios”. La agrupación también cuestionó el posible impacto económico que tendría la medida, sobre todo en un contexto de recuperación tras la pandemia de Covid-19.
- El Tip: Trump ha hecho de la lucha contra la inmigración ilegal un foco de su presidencia, al aumentar los recursos para proteger la frontera.
SUBEN COSTOS MIGRATORIOS. A la propuesta de exigir una fianza se suma la implementación de una “tarifa de integridad de visa” de 250 dólares, aprobada por el Congreso en un paquete de gastos en julio pasado. Esta cuota aplicará a todos los solicitantes de visas de no inmigrante a partir del 1 de octubre próximo, aunque será reembolsable para quienes cumplan con las condiciones migratorias. El sector turístico advierte que esta suma adicional consolidaría a Estados Unidos como uno de los países con los costos más altos del mundo en materia de visados.
En tanto, el programa de fianzas no aplicará a ciudadanos de los 42 países inscritos en el Programa de Exención de Visas, que permite visitas de hasta 90 días sin necesidad de visa, principalmente de Europa y algunos territorios de Asia y Medio Oriente. El Departamento de Estado aseguró que la lista de países sujetos a fianza se publicará una vez que entre en vigor el programa.
Aunque propuestas similares han surgido en el pasado, nunca se habían implementado. En noviembre de 2020 se intentó lanzar una iniciativa equivalente, también bajo el gobierno del magnate, pero quedó inconclusa por la caída generalizada en los viajes internacionales provocada por la pandemia. La actual administración considera que el nuevo contexto justifica la reactivación del mecanismo.
Por su parte, el Departamento de Estado justifica el giro de postura al señalar que, aunque tradicionalmente se desaconsejaba la implementación de fianzas debido a su complejidad y posibles malentendidos, no existía evidencia concreta que desestimara su efectividad. “El objetivo es garantizar que el gobierno de Estados Unidos no asuma responsabilidades financieras si los viajeros violan los términos de su entrada”, puntualizó el comunicado oficial.
Se señala que los montos serán determinados caso por caso y podrían condonarse bajo circunstancias específicas. La medida busca, según sus impulsores, disuadir los abusos en los permisos temporales de ingreso y reducir la carga sobre el sistema migratorio. Sin embargo, críticos argumentan que refuerza una narrativa de exclusión y encarece el acceso al país sin atacar de raíz las causas de la migración irregular.
A su vez, US Travel afirmó que esa tarifa podría dificultar los viajes y agregó que “si se implementa, Estados Unidos tendrá una de las tarifas de visa de visitante más altas del mundo, si no la más alta”.
El debate en torno a esta iniciativa promete continuar, en un escenario donde la política migratoria se ha convertido en eje central del discurso republicano rumbo a los próximos comicios de 2026. Por ahora, el programa se mantiene en fase de prueba, pero su posible ampliación dependerá del impacto que genere durante su primer año de aplicación.
